傳統(tǒng)普洱茶”，是以云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)緩慢自然后發(fā)酵或直接將毛茶分篩、蒸壓成各種產(chǎn)品，在“普洱府”一帶集散、銷售的茶葉。其形制，古代大多為團(tuán)塊狀、餅狀、磚形，也有少量的散裝茶。
其中佼佼者，當(dāng)數(shù)入貢清廷之“八色貢茶”，即清人·阮?！镀斩栌洝匪d的“五斤重團(tuán)茶、三斤重團(tuán)茶、一斤重團(tuán)茶、四兩重團(tuán)茶、一兩五錢重團(tuán)茶、瓶裝芽茶、瓶裝蕊茶、匣盛茶膏”等。曹雪芹《紅樓夢(mèng)》所說的普洱“女兒茶”便是其中的芽茶一類的茶品。
舊時(shí)，傳統(tǒng)意義上的“普洱茶”因運(yùn)輸不便，在云南本土存留時(shí)間較長(zhǎng)，茶葉經(jīng)歷了自然“后熟”變化，形成了獨(dú)特的“陳香”品質(zhì)。它得到了廣大飲茶者(尤其是港臺(tái)地區(qū))的喜愛和認(rèn)同，并使之發(fā)揚(yáng)成為今天的“普洱生茶”。
“現(xiàn)代普洱茶”，指1973年以后，由云南省茶葉進(jìn)出口公司昆明茶廠結(jié)合傳統(tǒng)普洱茶品質(zhì)特征研制而成的“普洱茶”，即“普洱熟茶”。其主要技術(shù)工藝特點(diǎn)是：“經(jīng)濕胚渥堆發(fā)酵，再加工成的散茶和緊壓茶。”
品質(zhì)特點(diǎn)是“茶條呈豬旰色、湯紅褐明亮、陳香顯露、味甘甜潤(rùn)滑、保健性強(qiáng)”。代表性產(chǎn)品散茶類主要有：散茶有宮廷普洱、特級(jí)普洱;緊壓茶類有普洱餅茶、普洱磚茶等。
不管是現(xiàn)代普洱茶還是傳統(tǒng)普洱茶，只要是有品味、質(zhì)量好的、對(duì)身體有益的普洱茶，都值得大家去品嘗。