檸條為豆科錦雞兒屬落葉大灌木，又叫毛條、白檸條，適合生長(zhǎng)于海拔900—1300米的陽(yáng)坡、半陽(yáng)坡。株高為40－70厘米，最高可達(dá)2米左右。樹皮黃灰色、黃綠色或黃白色；花期5～6月。花單生，蝶形花冠，黃色，帶有少量紅色。
莢果橢圓形或腎形，膨脹或扁干，頂端尖。果期7月。種子橢圓形或球形。種子紅色。
檸條是中國(guó)西北、華北、東北西部水土保持和固沙造林的重要樹種之一。
檸條不僅在荒漠草原地帶、黃土丘陵地區(qū)生長(zhǎng)，即使在肥力極差，沙層含水率2～3％的流動(dòng)沙地以及固定、半固定沙地上都能正常生長(zhǎng)。
檸條為深根性樹種，根系極為發(fā)達(dá)，入土深達(dá)5米以上，主根明顯，側(cè)根根系向四周水平方向延伸，縱橫交錯(cuò)，固沙能力很強(qiáng)。檸條不怕沙埋，沙子越埋，分枝越多，生長(zhǎng)越旺，固沙能力越強(qiáng)。
檸條壽命長(zhǎng)，一般可生長(zhǎng)幾十年，有的可達(dá)百年以上。
檸條的生命力很強(qiáng)，它耐寒，在一32℃的低溫下能安全越冬；又不怕熱，當(dāng)?shù)販剡_(dá)到55℃時(shí)也能正常生長(zhǎng)。
它耐鹽堿，耐干旱。在降雨量100毫米的年份，也能正常生長(zhǎng)。
由于檸條對(duì)惡劣環(huán)境的廣泛適應(yīng)性，使它對(duì)生態(tài)環(huán)境的改善功能很強(qiáng)。一叢檸條可以固土23mз，可以截流雨水，減少地表沖刷。
檸條林帶能夠削弱風(fēng)力，降低風(fēng)速，直接減輕林網(wǎng)保護(hù)區(qū)內(nèi)土壤的流失。
檸條的枝條含有油脂，是良好的柴用材料。樹皮含有纖維，能代麻制品。
它的根、花、種子都可以入藥，用于滋陰養(yǎng)血、通經(jīng)、鎮(zhèn)靜等。
檸條的枝、葉、花、果、營(yíng)養(yǎng)豐富，是良好的飼草飼料。
它是是建設(shè)草原，改良牧場(chǎng)，防風(fēng)固沙不可少的優(yōu)良樹種。
育苗
選地：
檸條育苗最好選擇固定、半固定沙地或覆沙地育苗。
整地：
地塊選好后，要進(jìn)行翻耕。翻耕的深度保持在20厘米。清除雜物，耙細(xì)整平。
做畦：
畦的長(zhǎng)度不要超過(guò)8米，寬度為1.2米。
在畦內(nèi)順床開播種溝，深度4厘米，寬8厘米。播種溝的間距為25厘米，每畦開四條播種溝，播種溝開好后，準(zhǔn)備播種。
檢驗(yàn)種子：
檸條種子不耐貯藏,長(zhǎng)時(shí)間貯藏會(huì)降低種子的發(fā)芽率。因此在播種前要對(duì)種子進(jìn)行檢驗(yàn)。
要先檢查重量：
把種子去掉雜質(zhì)，保持種子的純凈度不低于90%。
數(shù)出一千顆種子，它們的總重量要達(dá)到50—60克之間。
對(duì)檸條種子進(jìn)行催芽檢驗(yàn)：數(shù)出100顆放在碗中，用清水浸種12小時(shí)，瀝干后用濕紗布罩住碗口，在25℃下保濕催芽，每隔12小時(shí)用清水浸漂3分鐘，7天后，有80%以上的種子發(fā)芽，就證明種子質(zhì)量過(guò)關(guān)，可以用來(lái)播種。
種子處理
為了防止檸條種子發(fā)生豆象、白粉病或葉銹病等病蟲害，在播種前還要對(duì)種子進(jìn)行藥物處理。
熏蒸處理：在常溫下，按照每60公斤種子用磷化鈣15克的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行熏蒸處理。熏蒸時(shí)，一定要把倉(cāng)庫(kù)的門窗關(guān)嚴(yán)。熏蒸7天。
消毒處理：把1克高錳酸鉀倒在盆里，對(duì)100克水稀釋。把經(jīng)過(guò)熏蒸處理過(guò)的500克種子倒進(jìn)溶液中，攪勻，浸種半小時(shí)。
把水瀝干，用清水淘洗一遍；加水浸種12小時(shí)。
等種子充分吸水膨脹后，倒掉水。
把種子平鋪在塑料布上，要勤翻種子，防止發(fā)霉。室溫保持在13℃—18℃，這樣催芽24小時(shí)后就可以播種了。
播種
檸條要在6月中旬進(jìn)入雨季時(shí)搶墑播種，這時(shí)溫度高，土壤水分充足，種子發(fā)芽快，有利于出苗。
播種檸條一般采用條播，每畝播種量要達(dá)到1500--2000克。檸條種子破土能力差，覆土厚度要在3厘米，不能太厚。
苗期管理：
種子在播種10天后就會(huì)發(fā)芽出土了。
7月中旬，當(dāng)苗長(zhǎng)到2—3厘米時(shí)要進(jìn)行中耕除草一次。
除草時(shí)，要使壟背疏松干凈。靠近苗周圍的草要用手拔除，不要傷到幼苗。
中耕要至少達(dá)到3厘米深，這樣才能使土壤疏松透氣，便于雨季吸納水分。
定植
定植時(shí)間：
檸條定植一般在第二年的5月中旬進(jìn)行。定植不能太晚，太晚會(huì)影響成活率。
定植地點(diǎn)：
定植要選擇固定、半固定沙地、覆沙地或平坦荒地。
挖坑：
在選好的地塊上按株距2米，行距3米的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)挖定植坑，每坑深度要達(dá)到40厘米，直徑要達(dá)到35厘米?？拥滓谒?厘米厚的土層。還要在坑邊整理出坑窩，為下雨時(shí)蓄水作準(zhǔn)備。每畝挖坑110個(gè)左右。
定植坑挖好后，就可以去起苗了。
起苗：
當(dāng)檸條苗長(zhǎng)到10—15厘米高,直徑2—3厘米時(shí)。就可以起苗定植了。
起苗前要澆一次透水。等水滲完后，依次把苗挖出。挖苗時(shí)不要傷到根系，否則會(huì)影響成活率。不用帶土，整理好，準(zhǔn)備定植。
定植方法：
定植時(shí)，要按照每6棵苗為1叢的標(biāo)準(zhǔn)種植，先把坑底的土刨開一個(gè)5厘米深的小坑，把苗放進(jìn)去，一只手握住莖中端，另一只手進(jìn)行覆土。覆土厚度以剛好埋住檸條苗的根部為標(biāo)準(zhǔn)。把土壓實(shí)，防止風(fēng)干，保持水分。
覆土后不需要澆水。
幼林期管理
檸條定植后的第一年到第三年的管理為幼林期管理。主要包括管護(hù)、除草和修坑。
管護(hù)：
檸條定植后生長(zhǎng)就加快了，在定植后的3年內(nèi)，要看護(hù)好林地，禁止人畜危害。，保證幼苗生長(zhǎng)。
除草：
要對(duì)三年內(nèi)的小苗每年要進(jìn)行一次除草。要把坑窩里的雜草全部除掉，除草時(shí)，不要傷苗。
修坑：
除草后，還要把去年雨水沖刷過(guò)的坑窩重新修補(bǔ)整理，為貯存雨水作準(zhǔn)備。
成林期管理
檸條定植后的第四年開始就進(jìn)入成林期管理。主要包括采種、平茬。
采種：
檸條從定植后的第四年6月份開始，就進(jìn)入花期。以后每年這一時(shí)期，檸條都要開出黃色的蝶形小花。
檸條的果期在7月，紅褐色的莢果就整齊地排列在莖條上。
8月初，等莢果全部變成深紅，種子無(wú)漿并能分成豆粒，就要及時(shí)采收。
采收時(shí)，把熟透的莢果從枝頭揪下，收集起來(lái)晾曬。把外層果皮破碎，去除。然后放在通風(fēng)干燥處保藏。這些種子除留種外，剩下的可以作為飼料出售。
平茬：
檸條定植后第四年，萌芽更新能力增強(qiáng)，如果不及時(shí)進(jìn)行更新，就會(huì)出現(xiàn)植株衰老，生長(zhǎng)緩慢的現(xiàn)象。需要采用平茬的方法來(lái)進(jìn)行復(fù)壯。
平茬就是把檸條的地上部分用灌木平茬機(jī)離地面5厘米處截除。
截除要按照先外邊，后里邊的順序，繞著檸條灌木叢一圈一圈地把枝條全部割倒。
平茬最好在每年種子采收后的秋末、初冬進(jìn)行。
從第一次平茬開始算起,以后每隔3年要平茬一次，這樣既能促進(jìn)植株復(fù)壯，又能延長(zhǎng)檸條壽命。
把割倒后的檸條捆成捆，堆放起來(lái)，可以用來(lái)加工飼料，作為冬季及早春補(bǔ)充飼料。
檸條平茬后，生長(zhǎng)速度明顯加快。等再次長(zhǎng)出新的莖條后就可以作為優(yōu)良的家畜飼料來(lái)使用了。
檸條適應(yīng)性強(qiáng)，成活率高，是中西部地區(qū)防風(fēng)固沙，保持水土的優(yōu)良樹種。它在經(jīng)濟(jì)效益和防護(hù)效益上所發(fā)揮的巨大作用，越來(lái)越引起人們的高度重視。