汽車(chē)?yán)锼械哪芎?，從根本上講都是在耗油，當(dāng)然空調(diào)也不能例外。
汽車(chē)空調(diào)都有冬季取暖和夏季降溫功能。冬季取暖相對(duì)簡(jiǎn)單能耗也不高。因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)會(huì)產(chǎn)生巨大熱量，為防過(guò)熱都配有冷卻水系統(tǒng)，冬季取暖只需用風(fēng)機(jī)把水箱的熱量吹進(jìn)車(chē)內(nèi)既可，這時(shí)的能耗主要是送風(fēng)系統(tǒng)的電機(jī)，用電量并不太。不過(guò)有的高檔車(chē)配有電熱，用以解決水溫上升前的采暖問(wèn)題。這時(shí)的耗電量會(huì)大一些。
汽車(chē)夏季的冷風(fēng)耗能要高一些。主要靠壓縮機(jī)制冷，驅(qū)動(dòng)方式分機(jī)械直接驅(qū)動(dòng)和電機(jī)驅(qū)動(dòng)兩種。前者靠一個(gè)小離合器和主軸相連，制冷時(shí)離合裝置結(jié)合，帶動(dòng)壓縮機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)。有些小排量車(chē)此時(shí)可明顯感到發(fā)動(dòng)機(jī)負(fù)荷增加，油耗也會(huì)上升。
用電機(jī)驅(qū)動(dòng)的空調(diào)從表面上看是用電，實(shí)際上電瓶里的電要完全依靠車(chē)載發(fā)電機(jī)來(lái)補(bǔ)充。當(dāng)用電負(fù)荷加大時(shí)，發(fā)電機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)阻力變大，此時(shí)必須調(diào)大油門(mén)才能維持電力輸出。當(dāng)然這個(gè)加大油門(mén)的動(dòng)作是由電腦自動(dòng)完成的，但隨著耗電量增加必然導(dǎo)致油耗上升。
所以無(wú)論是用發(fā)動(dòng)機(jī)直接驅(qū)動(dòng)還是用電機(jī)驅(qū)動(dòng)的空調(diào)，都要依靠燃油來(lái)維持運(yùn)轉(zhuǎn)。而從能量轉(zhuǎn)換角度來(lái)說(shuō)，用電機(jī)驅(qū)動(dòng)的空調(diào)耗油量會(huì)更大。