汽車?yán)锼械哪芎?，從根本上講都是在耗油，當(dāng)然空調(diào)也不能例外。
汽車空調(diào)都有冬季取暖和夏季降溫功能。冬季取暖相對簡單能耗也不高。因為發(fā)動機運轉(zhuǎn)會產(chǎn)生巨大熱量，為防過熱都配有冷卻水系統(tǒng)，冬季取暖只需用風(fēng)機把水箱的熱量吹進車內(nèi)既可，這時的能耗主要是送風(fēng)系統(tǒng)的電機，用電量并不太。不過有的高檔車配有電熱，用以解決水溫上升前的采暖問題。這時的耗電量會大一些。
汽車夏季的冷風(fēng)耗能要高一些。主要靠壓縮機制冷，驅(qū)動方式分機械直接驅(qū)動和電機驅(qū)動兩種。前者靠一個小離合器和主軸相連，制冷時離合裝置結(jié)合，帶動壓縮機運轉(zhuǎn)。有些小排量車此時可明顯感到發(fā)動機負(fù)荷增加，油耗也會上升。
用電機驅(qū)動的空調(diào)從表面上看是用電，實際上電瓶里的電要完全依靠車載發(fā)電機來補充。當(dāng)用電負(fù)荷加大時，發(fā)電機運轉(zhuǎn)阻力變大，此時必須調(diào)大油門才能維持電力輸出。當(dāng)然這個加大油門的動作是由電腦自動完成的，但隨著耗電量增加必然導(dǎo)致油耗上升。
所以無論是用發(fā)動機直接驅(qū)動還是用電機驅(qū)動的空調(diào)，都要依靠燃油來維持運轉(zhuǎn)。而從能量轉(zhuǎn)換角度來說，用電機驅(qū)動的空調(diào)耗油量會更大。