棉花營養(yǎng)枝的利用，對減輕遲發(fā)損失，彌補缺苗損失，改造“斷頭苗”，從而提高棉花產量很有作用。特別是平原湖區(qū)，利用營養(yǎng)枝更是棉花增產的一項重要措施。
1.因徒長而造成遲發(fā)的棉苗，營養(yǎng)枝多，果枝出現遲。正常生長的棉苗長出3～5盤營養(yǎng)枝以后，果枝就能出現;而徒長的棉苗要待營養(yǎng)枝長出8～12盤以后，果枝才能見到，較正常生長的棉苗晚10d左右。對這類棉苗，可在棉株3～5盤營養(yǎng)枝出現以后，將棉株主莖的頂尖打掉，選留1根營養(yǎng)枝作為新的棉株主莖，它一般不會再長出營養(yǎng)枝，很快會出現果枝，基本上與正常生長的棉苗一樣，比遲發(fā)棉增產15%左右。
2.經多次補種和補苗仍然缺窩少苗的棉田，可將缺窩處的兩端棉株的營養(yǎng)枝各留1根對伸，當營養(yǎng)枝的果枝長到5～8個時，摘掉營養(yǎng)枝的頂心，可以替代一株完整的棉株。若獨根苗的兩側有缺苗，要待獨苗進入初蕾時將棉主莖剪掉，保留雙根營養(yǎng)枝作為兩根新的棉苗;另外將缺苗處兩側的棉株營養(yǎng)枝各選定1根向獨根苗伸出，當果枝數達到一定程度時，將營養(yǎng)枝的頂部摘掉，做到缺窩不缺株，可填補缺兩株苗的空白，保持棉田的合理密度。
3.因蟲害和其他災害造成斷頭不能正常生長的棉苗，為使其營養(yǎng)枝快速生長成為一株正常完整的棉苗，必須將這種無頭苗的果枝全部打掉。若斷頭苗無營養(yǎng)枝，應將果枝全部打掉以后，讓棉株的葉腋重新分化成營養(yǎng)枝，改造成為一株新的棉株，可彌補部分損失。
要注重選留3盤以上的營養(yǎng)枝，因為1～2盤的營養(yǎng)枝發(fā)育不良，是無效的。去掉棉主莖的方法，是在齊營養(yǎng)枝與主莖連接處以上進行剪除。除選定需要的營養(yǎng)枝，其他的營養(yǎng)枝都要打掉。