英國《金融時報》2009年10月10日刊登了一篇文章《中國:沒有名牌的茶葉大國》。據(jù)稱，無論是在國內(nèi)還是在國外，中國茶葉品牌都難以與國外競爭者抗衡;即使在中國，聯(lián)合利華立頓(lipton)品牌的市場份額也高出僅次于它的本土競爭對手三倍之多，以至于“中國7萬家茶場抵不上一個‘立頓’茶“的說法在媒體中不脛而走。更有甚者，此文還聲稱中國茶葉行業(yè)工業(yè)化程度遠(yuǎn)低于肯尼亞和印度等經(jīng)濟(jì)明顯落后的國家，中國茶葉在國際市場上售價也低于印度、斯里蘭卡等國茶葉，國際市場上中國茶葉平均售價僅為每千克2美元，而印度茶葉為2.7美元，備受贊譽(yù)的斯里蘭卡茶葉為3.4美元。言外之意，似乎就是說中國茶葉產(chǎn)業(yè)應(yīng)當(dāng)走印度、斯里蘭卡和肯尼亞的發(fā)展道路。然而，盡管中國茶葉出口商需要在質(zhì)量控制方面汲取世界各國一切有用經(jīng)驗，但就總體而言，對于中國來說，這條道路走得通嗎?答案是“否“!
為什么?首先是因為這個觀點(diǎn)賴以立論的某些依據(jù)就站不住腳。我們需要明白這樣一個事實，即以在國際市場上的平均售價來比較中國與印度、斯里蘭卡茶葉總體價格和品質(zhì)，這種方法本身就是錯誤的，因為這種方法錯誤地假定一國內(nèi)銷主導(dǎo)型產(chǎn)業(yè)與其它國家出口導(dǎo)向型產(chǎn)業(yè)一樣，出口平均價格等于整體平均售價。因為印度、斯里蘭卡、肯尼亞茶產(chǎn)業(yè)從一百多年前問世之初就是出口導(dǎo)向的，至今其茶產(chǎn)量仍然絕大多
數(shù)出口，本國消費(fèi)者對茶葉的消費(fèi)模式與出口茶葉類別大體相同，因此在國際市場上的平均售價與其整體平均售價基本相當(dāng)。然而，中國是茶葉和茶文化的故鄉(xiāng)，中國茶產(chǎn)業(yè)總體上是內(nèi)需導(dǎo)向的，產(chǎn)量很大一部分供應(yīng)國內(nèi)消費(fèi)，而且，我國外銷茶葉與內(nèi)銷茶葉品種類別差距甚遠(yuǎn)，出口茶葉多數(shù)按照目前占據(jù)海外市場主流的歐式口味制作，內(nèi)銷茶葉則以按中國傳統(tǒng)口味制作為主。由于最能欣賞茶文化的消費(fèi)者絕大多數(shù)集中在國內(nèi)，因此，越是高檔茶葉，銷售就越是集中在國內(nèi)。相應(yīng)地，中國出口茶是本國所產(chǎn)茶葉中相對中低檔的部分，中國出口茶葉平均售價與整個中國茶產(chǎn)業(yè)平均售價相差甚遠(yuǎn)。
在中國，僅僅人地關(guān)系這一點(diǎn)就足以決定大面積單一茶園的產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營模式在多數(shù)地方行不通。就總體而言，我國人均土地面積不及世界平均水平的1/3，人均耕地面積只有世界平均水平的42%，在全世界排名要落到第120位以后。我國農(nóng)業(yè)勞動力平均負(fù)擔(dān)耕地不足美國的1%，而單位耕地面積上分?jǐn)偟霓r(nóng)業(yè)勞動力數(shù)量則是世界平均水平的20多倍，是美國的100多倍。在這種情況下，難道我們能夠在自己的國土上對自己的同胞采用當(dāng)年英國殖民者對印度、肯尼亞、斯里蘭卡人民的做法嗎?
在人地關(guān)系緊張、西方文化又主導(dǎo)國際市場的情況下，中國農(nóng)產(chǎn)品要增強(qiáng)國際競爭力，在一定程度上可以采用類似我們勞動密集型制成品加工貿(mào)易的發(fā)展模式。由于出口勞動密集型產(chǎn)品等于出口勞動，進(jìn)口土地密集型農(nóng)產(chǎn)品等于進(jìn)口土地;我們可以通過發(fā)展勞動密集型農(nóng)產(chǎn)品出口、增加土地密集型農(nóng)產(chǎn)品進(jìn)口來實現(xiàn)國際分工的利益。但這種類似于加工貿(mào)易的模式與加工貿(mào)易一樣收益微薄，對于我們不能掌握定價權(quán)、不能引導(dǎo)其消費(fèi)潮流的商品而言，我們暫時滿足于這種模式的微薄收益倒也不妨:但對于我們可以掌握定價權(quán)、可以引導(dǎo)其消費(fèi)潮流的商品來說，這種模式的微薄收益就不可容忍了，我們完全可以通過引導(dǎo)其消費(fèi)潮流來取得最大份額的收益，而茶正是走向這種良性循環(huán)模式最有潛力的中國出口品之一。因為中國擁有眾多名茶，其品質(zhì)絕非快餐式茶葉的“立頓“之輩可以相比，如果要龍井、凍頂烏龍、普洱之輩向立頓看齊，無異于讓“范思哲“降到與“真維斯“一個水平。甚至某些按照西方口味制作、產(chǎn)業(yè)化模式運(yùn)作已經(jīng)頗為成功的茶產(chǎn)品，其價格極為高昂，喝到我的口里，我也覺得味道還趕不上價格比那低很多的老配方“文革磚“之類。我們何必要選擇如此可笑的發(fā)展道路?如果我們能夠成功地向全世界推廣中國的茶文化，讓越來越多的海外消費(fèi)者改從中國飲茶習(xí)俗，欣賞和追求中國茶葉風(fēng)味的精妙之處，我們就不僅能夠為有限的農(nóng)地贏得最大的收益，而且還可以把越來越多的海外農(nóng)地發(fā)展成為我們的原料供應(yīng)地。