老茶頭，又叫“疙瘩茶”，曾經(jīng)被稱為邊角料。而如今卻成為了“茶中一寶”。老茶頭是熟茶在發(fā)酵過程中，因為高溫作用自然結(jié)塊形成的。在熟茶渥堆發(fā)酵時，地表最上面一層，一般是板結(jié)成塊，發(fā)酵充分的，茶廠會將這些茶單獨拿出來存放。一般渥一堆熟茶20噸，茶頭只有100-300公斤。
熟茶的加工是一個高溫高濕的發(fā)酵長期過程，期間要不停的翻動，把茶葉中粘稠的物質(zhì)給擠壓出來了，這就是果膠。果膠粘性比較大，所以把茶葉粘成了塊。因為果膠含量高，所以老茶頭非常耐泡，可以拿來煮，茶湯的糯性好，口感醇厚。葉底一般是紅褐色，茶湯紅亮。
老茶頭口感醇厚、爽滑、耐泡，是熟茶中必喝的首選品。因為渥堆的時候能結(jié)成茶塊的茶葉，所以飽含膠質(zhì)和糖分。而茶葉中最嫩最壯的部分就是含糖和膠質(zhì)最多的。但我們挑選老茶頭也需要挑選那些顆粒相對松散，條索分明的，香氣純正、口感醇和、滋味純正的。
經(jīng)常有茶友反映他在泡老茶頭的時候總是泡不開，這是怎么回事呢？其實，老茶頭泡不開就對了。因為老茶頭結(jié)塊特別緊密。一般來說老茶頭是不可能泡開的，如果有泡開的，很有可能是專門用茶刀或者茶針撬開的。