普洱茶從小眾茶葉，到逐漸占領(lǐng)國內(nèi)茶葉消費(fèi)市場，也不過2005年馬幫進(jìn)京后開始到現(xiàn)在十五年左右的時間。
從歷史上來看，云南這個地方早在西漢就有“濮人種茶”的相關(guān)記載。
到唐朝，普洱名為“步日”，屬銀生節(jié)度（現(xiàn)今景東）。唐代咸通三年，樊綽出使云南，其所著的《蠻書》卷七記載：“茶出銀生城界諸山，散收無采造法。蒙舍蠻以菽姜桂和烹而飲之”，證明唐代已經(jīng)生產(chǎn)銀生茶。
到了明朝萬歷年間，才定名為普洱茶。
但其實(shí)，現(xiàn)在所風(fēng)靡市場的普洱茶，與唐明時期的茶葉已經(jīng)完全不同。
現(xiàn)代普洱茶起源于1973年，港臺與東南亞市場對茶葉的需求，消費(fèi)者需要更多的產(chǎn)品可以直接飲用，所以才誕生了現(xiàn)代普洱（微生物主導(dǎo)的普洱），為了模仿并超越老生茶而誕生，直到1975年真正出現(xiàn)普洱產(chǎn)品。
（2006年省標(biāo)制定后，才有普洱生茶與普洱熟茶的區(qū)別，06年前，普洱茶就是指“熟茶”，當(dāng)時的生茶被稱為“青餅”或“青磚”。即便到現(xiàn)在，很多人對普洱茶的印象還是停留在紅湯褐底的熟茶身上。）
/05年前熟茶制作概況/
1975年熟茶技術(shù)及產(chǎn)品在云南茶區(qū)得到普及，但即便到現(xiàn)在，熟茶的發(fā)酵工藝依舊有三高問題：高風(fēng)險，高資金、高技術(shù)。
/高成本/
是指在早期經(jīng)典發(fā)酵的技術(shù)下，單次發(fā)酵數(shù)量需要10噸起，才能保證堆溫的足夠。即便毛料成本10元/公斤，單次起的投入成本至少10萬，在那個年代，是一筆非常大的資金投入。再加上一次發(fā)酵周期都在30天以上，還會消耗大量的時間成本。
/高風(fēng)險/
指發(fā)酵技術(shù)的不完全成熟帶來的發(fā)酵失敗風(fēng)險。發(fā)酵失敗有很多種情況，堆溫不足，或者堆溫過高，茶葉會出現(xiàn)酸味、焦味、燥感等等。
熟茶發(fā)酵是一個一榮俱榮，一損俱損的過程。如果發(fā)酵失敗，不管10噸還是20噸，都是失敗的。
而且發(fā)酵過程中因?yàn)榉押妥匀荒Y(jié)造成的損耗會在10-18%之間，即便發(fā)酵成功，損耗得不到有效控制也是風(fēng)險之一。
/高技術(shù)/
為了降低風(fēng)險，一般茶企會請有經(jīng)驗(yàn)的，發(fā)酵技術(shù)成熟的師傅來負(fù)責(zé)。
但技術(shù)成熟的師傅，背后都背負(fù)了多少次的發(fā)酵失敗，多少資金的付之東流？而且那個時候熟茶發(fā)展不過二十余年，有一位‘老師傅’談何容易？
因?yàn)橛羞@“三高”，2000年，甚至05年以前，私人茶廠熟茶發(fā)酵的選料似乎成了大家默認(rèn)的選擇：低等級料、秋茶發(fā)酵——大幅度降低成本，減少損失。
所以現(xiàn)在市面上很少能遇見特別優(yōu)秀的老熟茶，并非熟茶的存放魅力沒有生茶高，而是本身的客觀條件限制了后期存放的轉(zhuǎn)化路徑。
/06年以后 熟茶工藝成長/
05年馬幫進(jìn)京，06年-08年普洱茶市場天翻地覆造作了一番，普洱茶真正進(jìn)入了全國人民的視野之中，這之后，更多人看到了普洱茶的價值，一擁而入普洱市場，賣茶、做茶、研究茶——當(dāng)然，最重要的是人的進(jìn)入帶來資本的進(jìn)入。
可以說，到2014年前后，勐海這個發(fā)酵寶地都在悄悄的產(chǎn)生一些變化：經(jīng)驗(yàn)的積累和傳承、發(fā)酵工藝的可控等等，熟茶的工藝得到了巨大的推進(jìn)。
//2014年前后至今//
熟茶工藝的進(jìn)步，從2014年開始從原產(chǎn)地走進(jìn)了喝茶人的世界中。其中特別大的2個變化在于：
/更多資金的涌入/
很多茶廠開始嘗試春茶發(fā)酵、古樹發(fā)酵、高等級原料發(fā)酵等等。從根本上提升了熟茶的品質(zhì)，增加后期品飲的可能性。
/小框、小堆發(fā)酵的出現(xiàn)/
豐富了熟茶發(fā)酵工藝的類型，同時極大的降低了發(fā)酵成本。也是小框發(fā)酵的誕生，讓名山純料發(fā)酵成為了可能。
//展望//
熟茶的發(fā)酵歷史至今不過四十余年，但真正開始變得優(yōu)秀起來的時間，不超過10年。
所以熟茶會越來越好，越來越高端，市場也會越來越細(xì)。同時未來二十年，不再是生茶獨(dú)占老茶市場，而是一大批優(yōu)秀老熟茶涌入市場，熟茶開始真正綻放歲月魅力的時機(jī)。