空氣阻尼式時間繼電器是利用空氣阻尼的原理來獲得延時的。主要由電磁系統(tǒng)、氣室及觸點(diǎn)系統(tǒng)組成。
當(dāng)吸引線圈1通電后就將銜鐵2吸下，使銜鐵與活塞桿3之間有一段距離。在釋放彈簧4的作用下，活塞桿就向下移動，在傘形活塞5的表面固定有一層橡皮膜6。因此當(dāng)活塞向下移動時，在膜上面造成空氣稀薄的空間，活塞受到下面空氣的壓力，不能迅速下降。當(dāng)空氣由進(jìn)氣孔7進(jìn)入時，活塞才逐漸下降。移動到最后位置時，杠桿8使微動開關(guān)9動作。延時時間即為自電磁鐵吸引線圈通電時刻起至微動開關(guān)動作時為止的這段時間。通過調(diào)節(jié)螺釘10，來調(diào)節(jié)進(jìn)氣孔的大小以改變延時時間。當(dāng)吸引線圈斷電后，由于復(fù)位彈簧11的作用而迅速復(fù)位?？諝庥沙鰵饪?2被迅速排出。圖中所示的時間繼電器有兩個延時觸點(diǎn)：一個是通電延時斷開的常閉觸點(diǎn)，一個是通電延時閉合的常開觸點(diǎn)。此外，還有兩個瞬時動作的觸點(diǎn)，即通電后微動開關(guān)13瞬時動作。
空氣式時間繼電器的延時范圍大，有 0.4～60 秒和 0.4～180秒兩種，其結(jié)構(gòu)簡單，但準(zhǔn)確度較差。