低壓電器在電路中的用途是根據(jù)外界施加的信號或要求，自動或手動地接通或分斷電路，從而連續(xù)或斷續(xù)地改變電路的參數(shù)或狀態(tài)，以實現(xiàn)對電路或非電對象的切換、控制、保護、檢測、變換和調(diào)節(jié)。
低壓電器的種類很多，按不同的分類方式有著不同的類型，通常有以下四種。
1. 按用途分類
1）配電電器：主要用于低壓供電系統(tǒng)，主要包括刀開關(guān)、轉(zhuǎn)換開關(guān)、熔斷器、斷路器等。對配電電器的主要技術(shù)要求是分斷能力強、限流效果和保護性能好，有良好的動穩(wěn)定性和熱穩(wěn)定性。
2）控制電器：主要用于電力拖動控制系統(tǒng)，包括接觸器、繼電器、啟動器和主令電器等。控制電器的主要技術(shù)要求是有相應(yīng)的轉(zhuǎn)換能力、操作頻率高、電氣壽命和機械壽命長。
低壓電器按用途分類的詳細類型和用途見下表。
2. 按操作方式分類
1）自動電器：是指通過電磁或氣動機構(gòu)動作來完成接通、分斷、啟動和停止等動作的電器。它主要包括接觸器、斷路器、繼電器等。
2）手動電器：是指通過人力來完成接通、分斷、啟動和停止等動作的電器，是一種非自動切換的電器。主要包括刀開關(guān)、轉(zhuǎn)換開關(guān)和主令電器等。
3. 按工作條件分類
1）一般工業(yè)用電器：這類電器用于機械制造等正常環(huán)境條件下的配電系統(tǒng)和電力拖動控制系統(tǒng)，是低壓電器的基礎(chǔ)產(chǎn)品。
2）化工電器：化工電器的主要技術(shù)要求是耐腐蝕。
3）礦用電器：礦用電器的主要技術(shù)要求是能防爆。
4）牽引電器：牽引電器的主要技術(shù)要求是耐振動和沖擊。
5）船用電器：船用電器的主要技術(shù)要求是耐潮濕、顛簸和沖擊。
6）航空電器：航空電器的主要技術(shù)要求是體積小、重量輕、耐振動和沖擊。
4. 按工作原理分類
1）電磁式電器：電磁式電器的感測元件接受的是電流或電壓等電量信號。
2）非電量控制電器：這類電器的感測元件接受的信號是熱量、溫度、轉(zhuǎn)速、機械力等非電量信號。
5. 按使用類別分類
低壓交流接觸器和電動機啟動器常用的使用類別如下：
1）ac-1用于無感或低感負載，電阻爐等；
2）ac-2用于繞線轉(zhuǎn)子異步電動機的啟動、分斷等；
3）ac-3用于籠型異步電動機的啟動、分斷等；
4）ac-4用于籠型異步電動機的啟動、反接制動或反向運轉(zhuǎn)、點動等。