作物必需的營養(yǎng)元素有１６種，除碳氫氧是從空氣中吸收，其余均不同程度地需要施肥來滿足作物正常生長的需要。按照作物對養(yǎng)分需求量的多少分為大量元素肥料，包括氮肥、磷肥和鉀肥；中量元素肥料，包括鈣、鎂、硫肥；微量元素肥料，包括鋅、硼、錳、鉬、鐵、銅肥；此外，還有一些有益元素肥料如含硅物料、稀土元素等。
目前，市場經(jīng)銷的肥料以氮磷鉀肥為主，并且每種肥料也有許多品種。主要氮肥品種有；尿素、碳酸氫銨（碳銨）、氯化銨、硫酸銨、硝酸銨、硝酸鈣，還有氨水、石灰氮等也屬于氮肥，但目前已較少使用。硝酸鈣既是氮肥，也可作鈣肥用。主要磷肥品種有過磷酸鈣（普鈣）、重過磷酸鈣（重鈣，也稱雙料、三料過磷酸鈣）、鈣鎂磷肥，此外，磷礦粉、鋼渣磷肥、脫氟磷肥、骨粉也是磷肥，但目前用量很少，市場也少見。主要鉀肥品種有硫酸鉀、氯化鉀、鹽湖鉀肥、窯灰鉀肥和草木灰。其中硫酸鉀和氯化鉀成分較純，我國市場上流通的大多為進口肥料，鹽湖鉀肥產(chǎn)自我國青海省，主要成分是化鉀，窯灰鉀肥和草木灰成分很復雜，市場上流通量較前三種鉀肥少。微量元素肥料品種也較多，最常用的硼肥為硼砂，鋅肥為硫酸鋅，錳肥為硫酸錳，鉬肥為鉬酸銨，銅肥為硫酸銅，鐵肥為硫酸亞鐵及一些有機態(tài)鐵絡合物隨著農(nóng)化研究的深入，復混肥料應用越來越廣泛。復混肥是同時含有氮、磷、鉀中兩種或兩種以上成分的肥料，按照制造方法分為兩類，復合肥料和混合肥料。最常見的復合肥是磷酸氫二銨（磷銨），此外還有尿素磷銨、硝酸磷銨、硫磷酸銨、硝酸磷肥、磷酸二銨、硝酸鉀等。復合肥使用時需調(diào)整養(yǎng)分比例以適應不同作物和土壤的要求?；炫浞柿?，它是將幾種單質(zhì)肥料按作物和土壤等條件靈活地配制成不同規(guī)格，用機械混合的方法制取的，目前市場上出售的專用肥多屬這類肥料。
另外，目前市場上推廣的各種液體肥料和噴施肥料，也是各種營養(yǎng)元素肥料的混合以及氨基酸等一些有機成分，對提高作物產(chǎn)量和品質(zhì)也有一定的效果。