佛教僧侶促進(jìn)了茶藝的發(fā)展
宋代對(duì)茶的熱愛(ài)有很大一部分是表現(xiàn)在對(duì)茶藝的追求上，將它作為日常娛樂(lè)的一部分（如斗茶、分茶的興起），茶技發(fā)展到精益求精的地步，創(chuàng)造出了茶的藝術(shù)美，這在中國(guó)歷史上是鮮見(jiàn)的，沒(méi)有哪個(gè)朝代的文人如此熱衷于斗茶，注重茶的感官趣味。
首先，僧人對(duì)品茶方式的貢獻(xiàn)。以分茶為例：分茶是一種技巧性很強(qiáng)的烹茶游戲，善于此道者，能在茶盞上用水紋和茶沫形成各種圖案，也有“水丹青”之說(shuō)。陶谷《清異錄"茗苑門(mén)》有“茶百戲”條記：
“茶至唐始盛，近世有下湯七，別施妙決，使湯紋水脈成物象者，禽獸蟲(chóng)花草之屬，纖巧如畫(huà)，但須臾即就散滅，此茶之變也，時(shí)人謂之‘荷百戲’。”
當(dāng)時(shí)人也稱(chēng)這一技藝為“湯戲”。而這種獨(dú)特的藝術(shù)美的創(chuàng)造，很大一部分都得歸功于僧人的貢獻(xiàn)。宋代斗茶、分茶方面的高手基本上都是出自佛門(mén)，謙師就是其中留有記載的一個(gè)：元祐四年（公元1089年），蘇東坡第二次來(lái)杭州上任，這年的12月27日，他正游覽西湖葛嶺的壽星寺。南屏山麓凈慈寺的謙師聽(tīng)到這個(gè)消息，便趕到北山，為蘇東坡點(diǎn)茶。蘇東坡品嘗謙師的茶后，感到非同一般，專(zhuān)門(mén)為之作詩(shī)一首，記述此事，詩(shī)的名稱(chēng)是《送南屏謙師》，詩(shī)中對(duì)謙師的茶藝給予了很高的評(píng)價(jià)：
道人曉出南屏山，來(lái)試點(diǎn)茶三昧手。
忽驚午盞兔毛斑，打作春甕鵝兒酒。
天臺(tái)乳花世不見(jiàn)，玉川鳳液今安有。
先生有意續(xù)茶經(jīng)，會(huì)使老謙名不朽。
謙師治茶，有獨(dú)特之處，但他自己說(shuō)：“烹茶之事，得之于心，應(yīng)之于手，非可以言傳學(xué)到者。”他的茶藝在宋代很有名氣，不少詩(shī)人對(duì)此加以贊譽(yù)，如北宋史學(xué)家劉（分＋攵）有詩(shī)句曰：“瀉湯奪得茶三昧，覓句還窺詩(shī)一斑。”是很妙的概括。后來(lái)，人們便把謙師稱(chēng)為“點(diǎn)茶三昧手”。
福全和尚則是另一個(gè)留有記載的分茶高手。陶谷《清異錄"茗苑門(mén)》“生成盞”條：“福全和尚‘能注湯幻茶，成一句詩(shī)，并點(diǎn)四甌，共一絕句，泛乎湯表。’小小物類(lèi)唾手辦而。”陶谷認(rèn)為這種技藝“饌茶而幻出物象于湯面者，茶匠神通之藝也。”
其次，佛門(mén)中人對(duì)茶的種植與品種發(fā)現(xiàn)也起了重要作用。千百年來(lái)各寺院都遵循一條祖訓(xùn)：“農(nóng)禪并重”。“山中別無(wú)產(chǎn)，衣食取與茶”，可見(jiàn)制茶、售茶對(duì)僧人的影響，許多名茶都是由和尚制的，如“碧螺春”產(chǎn)于洞庭水月院山僧，原名“水月茶”。烏龍茶中名品武夷巖茶也由寺僧制作。蒙頂山茶制作，采集也由僧人經(jīng)手……