斗茶，即比賽茶的優(yōu)劣，又名斗茗、茗戰(zhàn)。
斗茶源于唐，而盛于宋，它是在茶宴基礎上發(fā)展而來的一種風俗，是古代有錢有閑人的一種雅玩。具有很強的勝負色彩，富有趣味性和挑戰(zhàn)性。
宋代是極講究茶道的時代，上起皇帝，下至士大夫，無不好此。
一些文人雅士更流行斗茶的生活情趣，宋代斗茶之風極盛。
每年清明節(jié)期間，新茶初出，最適合參斗。
古人斗茶，或十幾人，或五六人，大都為一些名流雅士，還有店鋪的老板，街坊亦爭相圍觀，像今天看一場球賽一樣熱鬧。
斗茶的場所，多選在有規(guī)模的茶葉店，前后二進，前廳闊大，為店面，后廳狹小，兼有小廚房，便于煮茶。
有些人家，有較雅潔的內(nèi)室，或花木扶疏的庭院，或臨水，或清幽，都是斗茶的好場所。
斗茶者各取所藏好茶，輪流烹煮，相互品評，以分高下。古代茶葉大都做成茶餅，再碾成粉末，飲用時連茶粉帶茶水一起喝下。
斗茶，或多人共斗，或兩人捉對“廝殺”，三斗二勝。
斗茶者對源水的要求極為嚴格,特別講究用水的功夫。一般的斗茶者多選用泉水、江水等活質(zhì)水源,高雅一點的也用植物瀝水。有時茶質(zhì)雖略次于對方,但用水得當,也能取勝。
所以有的比賽要求用同樣的水煎茶,這樣最能檢驗茶質(zhì)和技法的優(yōu)劣。這種斗茶,必須了解茶性、水質(zhì),以及煎后效果,不能盲目而行。
斗茶內(nèi)容包括：斗茶品、斗茶令、茶百戲。
斗茶品，決定斗茶勝負的標準，主要有兩方面。
一是湯色。一般標準是以純白為上，青白、灰白、黃白，則等而下之。色純白，表明茶質(zhì)鮮嫩，蒸時火候恰到好處，色發(fā)青，表明蒸時火候不足；色泛灰，是蒸時火候太老；色泛黃，則采摘不及時；色泛紅，是炒焙火候過了頭。
二是湯花。即指湯面泛起的泡沫。決定湯花的優(yōu)劣要看兩條標準：第一是湯花的色澤。
因湯花的色澤與湯色是密切相關的，因此，湯花的色澤標準與湯色的標準是一樣的；第二是湯花泛起后，水痕出現(xiàn)的早晚，早者為負，晚者為勝。
斗茶令，即古人在斗茶時行茶令。行茶令所舉故事及吟詩作賦，皆與茶有關。茶令如同酒令，用以助興增趣。
茶百戲，又稱湯戲或分茶，是宋代流行的一種茶道。即將煮好的茶，注入茶碗中的技巧。在宋代，茶百戲可不是尋常的品茗喝茶，有人把茶百戲與琴、棋、書并列，是士大夫們喜愛與崇尚的一種文化活動。
宋人楊萬里詠茶百戲曰：“分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧……”茶百戲，能使茶湯湯花瞬間顯示瑰麗多變的景象。若山水云霧，狀花鳥魚蟲，如一幅幅水墨圖畫，這需要較高的沏茶技藝。
從古至今，斗茶作為一項民俗活動，一直被我們繼承并延續(xù)發(fā)展著，一直是廣大茶友們所熱衷的活動，不管是是由全國各產(chǎn)茶區(qū)舉辦的茶評比會，還是愛茶好友之間的比試，其實都是斗茶的繼續(xù)和發(fā)展。