茶葉不但含有豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，而且還具有多彩的藥效成分。如嘌呤類生物堿、茶多酚、脂多糖、芳香化學(xué)物等。它們和營養(yǎng)物質(zhì)共同構(gòu)成了茶療的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，亦即是茶療功效的所以然者。
（1）嘌呤類生物堿
茶葉中所含有的嘌呤類生物堿，主要是咖啡堿，其次則是茶堿、可可堿等。三者的藥效作用基本相似，但又有所側(cè)重，總的來說，是起到相輔相成的綜合性作用。
茶葉中的咖啡堿含量約1--5%。其藥效作用主要是能興奮高級神經(jīng)中樞，使精神振奮，頭腦清醒，思維活躍，效率提高；并能增強(qiáng)肌力，有利于消除疲勞。尤其是咖啡堿的這種對高級神經(jīng)中樞的興奮作用，是一個加強(qiáng)興奮的過程，亦即是一種接近正常重量的興奮。而其它一些興奮劑，如酒精、煙堿、嗎啡之類，則是通過削弱抑制過程來引起興奮作用，其往往伴有繼發(fā)性抑制或?qū)θ梭w產(chǎn)生毒害作用。兩者有著本質(zhì)的區(qū)別。咖啡堿可直接興奮心臟，擴(kuò)張冠狀血管，因而有強(qiáng)心作用；并可對末梢血管直接擴(kuò)張，從而改善末梢循環(huán)。咖啡堿能增加腎臟的血流量，提高腎小球的濾過率，并對膀胱也有一定的刺激效應(yīng)，故而產(chǎn)生利尿作用。咖啡堿還能增強(qiáng)胃的分泌，幫助消化，增進(jìn)食欲。咖啡堿尚有一定的松弛平滑肌的作用，故亦可防治支氣管哮喘、膽絞痛等。
茶葉中茶堿的含量約為0.05%。其主要藥效作用與咖啡堿基本相似，但興奮高級神經(jīng)中樞的作用比咖啡堿弱，而強(qiáng)心、擴(kuò)張血管、松弛平滑肌、利尿等作用于較咖啡堿強(qiáng)。其利尿的關(guān)鍵在于抑制腎小管對原尿中水分的重吸收。
茶葉中可可堿的含量約為0.002%，其主要藥理作用與咖啡堿、茶堿基本相近，興奮高級神經(jīng)中樞、利尿的作用比上述兩者都弱，但其利尿作用卻持久性較強(qiáng)。至于強(qiáng)心、松弛平滑肌的作用，甚于咖啡堿而次于茶堿。
（2）茶多酚
茶多酚又叫茶單寧，也稱茶鞣質(zhì)，茶葉中含量約10-20%。茶多酚的組成物質(zhì)約有30多種，絕大多數(shù)都具有藥效作用，但其中以兒茶素為主體，作用也最為重要。
茶多酚具有凝結(jié)蛋白質(zhì)的收斂作用，能與菌體蛋白質(zhì)結(jié)合而使細(xì)菌死亡。實(shí)驗(yàn)也證明其對各型痢疾桿菌皆具有抗菌作用，效價與黃連不相上下；對沙門氏菌、金黃色葡萄球菌、乙型溶血性鏈球菌、白喉?xiàng)U菌、炭疽桿菌等都有找抑菌作用。
茶多酚能明顯抑制體內(nèi)膽固醇、甘油三脂（均為血脂主要成分）含量的上升，并能促進(jìn)脂類化合物從糞便中排出，還能改善毛細(xì)血管壁的彈性，因此對防治動脈粥樣硬化、高血壓及肥胖都具有重要的作用。
茶多酚還是很強(qiáng)的抗氧化劑，在體內(nèi)可保護(hù)細(xì)胞免受自由基損害，也能防止體內(nèi)維生素a、c等的氧化，從而維持它們在體內(nèi)的功能。同時也可預(yù)防體內(nèi)脂質(zhì)過氧化，減少脂褐質(zhì)的形成，從而表現(xiàn)出良好的延緩衰老的作用。
茶多酚也具有防癌、抗癌的功效。其機(jī)理主要是能清除體內(nèi)自由基；調(diào)整致癌引發(fā)物的代謝過程，抑制致癌物質(zhì)的最終形成；抑制致癌基因dna共價結(jié)合等。
此外，茶多酚還能活血化瘀，抑制血栓形成，從而對血栓閉塞性疾病，如脈管炎、腦血栓形成等有一定的防治作用。能抗輻射損傷，對因輻射引起的白細(xì)胞數(shù)降低有明顯的回升作用。能吸附鉛、汞等有害金屬離子，結(jié)合成不溶性的金屬鹽，從而解毒并最后排出體外。還能降低血糖、對防治糖尿病亦有一定意義。
（3）脂多糖
脂多糖是脂和多糖結(jié)合在一起的大分子復(fù)合物，茶葉中脂多糖的含量約為3%左右。其在短時間內(nèi)可增強(qiáng)機(jī)體的非特異性免疫功能；并且還具有改善機(jī)體造血功能，保護(hù)血相，抗輻射損傷的作用。
（4）芳香化學(xué)物
茶葉含有多種揮發(fā)性芳香物質(zhì)，其中如紫羅蘭酮、茉莉花素等，總共約占0.6%左右。飯后用茶水漱口，既可以去油膩，又可以潔齒固齒，并防治口臭。
應(yīng)當(dāng)指出，以上是就各個營養(yǎng)物質(zhì)和藥效成分縱向介紹它們的作用，但在實(shí)際上，它們作為茶葉的成分，多是橫向綜合揮發(fā)作用的。比如維生素c、微量元素硒和茶多酚等，就是共同起到延緩衰老的作用，又是共同起到防癌抗癌及對鉛、汞等有害物的解毒作用。再如茶多酚、維生素c、尼克酸和維生素p等，綜合起到降脂強(qiáng)心的作用。