紡織助劑是紡織品生產(chǎn)加工過程中必須的化學(xué)品。紡織助劑對提高紡織品的產(chǎn)品質(zhì)量和附加價值具有不可或缺的重要作用，它不僅能賦予紡織品各種特殊功能和風(fēng)格，如柔軟、防皺、防縮、防水、抗菌、抗靜電、阻燃等，還可以改進(jìn)染整工藝，起到節(jié)約能源和降低加工成本的作用。紡織助劑對提升紡織工業(yè)的整體水平以及在紡織產(chǎn)業(yè)鏈中的作用是至關(guān)重要的。
紡織助劑產(chǎn)品約80%是以表面活性劑為原料，約20%是功能性助劑。經(jīng)過半個多世紀(jì)的發(fā)展，全世界的表面活性劑工業(yè)已趨成熟。近年來紡織工業(yè)生產(chǎn)中心由于眾所周知的原因已從傳統(tǒng)的歐洲、美國逐步向亞洲轉(zhuǎn)移，使得亞洲地區(qū)的紡織助劑需求量快速增長。
目前全世界紡織助劑有近100個門類，生產(chǎn)近1.6萬個品種，年產(chǎn)量約410萬噸。其中歐美紡織助劑品種48個門類，8000多個品種；日本有5500個品種。據(jù)報道，2004年世界紡織助劑市場銷售額就已達(dá)到170億美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了當(dāng)年的染料市場的銷售額。
我國能夠生產(chǎn)的紡織助劑品種近2000個，經(jīng)常生產(chǎn)的品種有800余個，主要品種有200個左右。2006年我國紡織助劑產(chǎn)量超過150萬噸，行業(yè)產(chǎn)值400億元，也超過了我國染料行業(yè)的產(chǎn)值。
我國紡織助劑生產(chǎn)廠家約2000家，以民營企業(yè)居多（合資和獨資企業(yè)占8-10%），主要集中在廣東、浙江、江蘇、福建、上海、山東等省市。我國生產(chǎn)的紡織助劑可滿足國內(nèi)紡織市場需求的75-80%，國產(chǎn)紡織助劑產(chǎn)量的40%出口到國外。但國產(chǎn)紡織助劑在品種和質(zhì)量以及在合成和應(yīng)用技術(shù)方面與國際先進(jìn)水平相比還有較大差距，專用和高檔紡織助劑尚不得不依賴進(jìn)口。
紡織助劑與纖維產(chǎn)量之比世界平均水平為7：100，美國、德國、英國以及日本等工業(yè)發(fā)達(dá)國家為15：100，我國為4：100。據(jù)報道，世界紡織助劑的環(huán)保型助劑約占二分之一，我國環(huán)保型紡織助劑約占現(xiàn)有紡織助劑的三分之一。
目前紡織業(yè)特別是染整行業(yè)已被國家主管部門確定為重污染行業(yè)。紡織助劑在生產(chǎn)制造及其應(yīng)用過程中對環(huán)境和生態(tài)帶來的影響和造成的污染問題不容忽視，亟待解決。另一方面，大力開發(fā)符合生態(tài)發(fā)展的環(huán)保紡織助劑，對提高助劑行業(yè)的整體競爭力，提升紡織助劑產(chǎn)品質(zhì)量和技術(shù)水平極為重要，是行業(yè)可持續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵。紡織助劑產(chǎn)品不僅要滿足國內(nèi)染整行業(yè)的市場需求，還要達(dá)到紡織品出口的各項質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。