我國第一部詩歌總集《詩經(jīng)》中有這樣一句詩：“周原膴膴，堇荼如飴”。
周原，位于關(guān)中西部，范圍包括今鳳翔、岐山、扶風、武功4縣大部分區(qū)域。史載周人祖先古公亶父（周太公）率族人至此，定居于今岐山之陽的“周”地。周國號亦因地而得名。周文王以前，一直是周人的活動中心。這是一塊肥美的大平原；堇：是堇菜，多年生草本植物，葉子略呈腎臟形，邊緣有鋸花，花瓣白色，有紫色條紋，也叫堇堇菜；飴：飴糖，高粱飴，甘之如飴；至于荼，古書上說是一種苦菜，也指茅草的白花，如火如荼的意思?，F(xiàn)在研究者有兩種不同說法，一指是今天最早飲用的茶葉，二也有人說不正確，至今沒有定論……再用詩中的意境來說，就是周原肥沃又寬廣，堇葵苦菜像飴糖。也許讀者在此要問：周原大地與茶樹到底有什么關(guān)聯(lián)？
我們知道，茶字是因荼字簡化而來的。茶：常綠灌木，葉子長橢圓形，花白色，種子有硬殼。嫩葉加工后就是茶葉。它是我國南方最重要的經(jīng)濟作物之一，適合于江南水鄉(xiāng)生長，要具備一定的土壤、氣候等方面條件，所謂“茶宜高山之陰，而喜日陽之早”。而陜西地理區(qū)域為三大板塊：關(guān)中、陜南和陜北。一條綿延橫臥著的大秦嶺，就像一條巨龍隔斷了南北，秦嶺南部為江南氣候帶，適宜茶樹生長，而秦嶺北部為北方氣候帶，不利茶樹生長。
《詩經(jīng)》中，《詩·邶風·谷風》中記有：“誰謂荼苦？其甘如薺”；又在《詩·豳風·七月》中記有：“采荼，薪樗，食我農(nóng)夫”；《鴟鸮 ·豳風二》：“予手拮據(jù)，予所捋荼”。這些內(nèi)容從字面意思來說，更接近茶生產(chǎn)與茶生活，有人指是說采茶，也有人說是指采“苦菜”，說法不一。當時的炎帝神農(nóng)氏主要活動區(qū)域是在秦嶺一帶的北部，而且發(fā)現(xiàn)了茶葉，唐朝“茶圣”陸羽在《茶經(jīng)六之飲》中曾概括道：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏……”說的就是神農(nóng)氏最早把茶引入我們的生活中來。
古周原位于關(guān)中西部的天然盆地里，山川臺塬田地，河流縱橫交錯，林木參天繁茂，氣候溫潤適宜，是祖先周人早期的重要發(fā)祥地和農(nóng)耕文明的搖籃。“荼，就是在今扶風地區(qū)已經(jīng)絕種的茶葉。”說此話的人，就是茶文化界知名專家丁文。我從此話中，又用另一種目光審視和考察我家鄉(xiāng)的周原大地，尋找荼與茶的進化過程中，人們應知而未知的事實依據(jù)。
《扶風縣志》記載：“縣境內(nèi)有9條河流，地處暖溫帶，屬大陸性半濕潤氣候。多年來平均氣溫12.4℃，無霜期209天。年平均降水量591.8毫米。”又據(jù)現(xiàn)代考古證明：約6000年前的神農(nóng)氏時期，縣域氣候溫潤，林草茂密，野生動物遍地。古代扶風縣，具備了茶樹生長的必要氣候條件。有一次，我們曾爭論起了此事，生長于西府的《唐宋茶道》一書作者梁桂林曾說，建國后的扶風縣午井鎮(zhèn)，還發(fā)現(xiàn)了一株上百年的野茶樹，后被毀之。
在扶風、岐山一帶的農(nóng)家，兒女訂婚、紅白喜事、祭祀祖先都離不開茶葉。誰家生一女兒，爺爺奶奶經(jīng)常把她疼愛地抱在懷里，向左鄰右舍夸耀說：這又是一個茶葉罐罐！意為長大成人出嫁后，回娘家時的禮當中不能少了茶葉啊！
《詩經(jīng)·大雅·綿》中的“堇荼如飴”，說的是古周原上茶樹生命常青。實踐證明，茶不過秦嶺北麓禁區(qū)已在陜西打破。1962年，商南縣發(fā)現(xiàn)了野生茶樹生長，促發(fā)了茶葉科技人員張淑珍等人南茶北移的決心，終于在北緯33度栽植茶樹獲成功，結(jié)束了該縣無茶歷史。1978年起，長安區(qū)也在秦嶺北部發(fā)展過茶園。近年來，西府太白縣也試種茶樹獲得成功。由此可見，在那遠古的時代，周原上生長野生茶樹是有可能的，用現(xiàn)代人的眼光來看，茶樹只不過是經(jīng)歷了大自然的變化而逐漸滅絕了，這倒給人類敲響了警鐘，人們不要過度地掠奪與亂砍濫伐，要遵循自然規(guī)律，保護生態(tài)環(huán)境，這才是眾多茶人心中的夢想……