勐海，傣語(yǔ)地名，意為勇敢者居住的地方，位于云南省最南端，隸屬于云南省西雙版納傣族自治州，總面積5511平方公里，總?cè)丝?3.72萬(wàn)人。世居著傣族、哈尼族、拉祜族、布朗族等少數(shù)民族。這里四季如春，風(fēng)景秀美，物種豐富，生態(tài)環(huán)境堪稱完美。
據(jù)查，勐海種茶歷史可以追溯到三國(guó)時(shí)期，距今已有1700多年。民間有“武侯遺種”之說(shuō)。相傳，三國(guó)時(shí)期，諸葛亮南征到勐?？h境內(nèi)的南糯山，許多士卒無(wú)緣無(wú)故昏睡不起，百治無(wú)效。諸葛亮探視后，即將一手杖植于土中，手杖隨之發(fā)芽長(zhǎng)葉，蔚然成樹(shù)，諸葛亮取其葉煨水煮湯，令人給病人服用，昏睡士卒即刻清醒恢復(fù)正常。據(jù)說(shuō)，這些樹(shù)木就是茶樹(shù)。后來(lái)，每到清明節(jié)、鬼神節(jié)、潑水節(jié)，當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族都要舉行隆重的祭祀活動(dòng)紀(jì)念諸葛亮。
勐海境內(nèi)樹(shù)齡1800余年的野生型茶王樹(shù)和樹(shù)齡800余年的栽培型茶王樹(shù)，是研究茶樹(shù)種源、茶葉生產(chǎn)歷史狀況的活化石，茶學(xué)界將這兩株茶樹(shù)和瀾滄縣發(fā)現(xiàn)的邦崴千年過(guò)渡型大茶樹(shù)同稱“三大古茶樹(shù)王”。值得一提的是，樹(shù)齡1800余年的巴達(dá)野生型茶王樹(shù)與“武侯遺種”歷史時(shí)間恰好吻合——這充分說(shuō)明，勐海早在1800多年前就已種茶，勐海是世界茶樹(shù)的發(fā)祥地之一，是普洱茶的故鄉(xiāng)。
“高山云霧出名茶”，茶乃嬌貴之物，茶樹(shù)的生長(zhǎng)對(duì)自然環(huán)境亦極為挑剔，勐海在茶葉歷史與茶葉貿(mào)易中不可替代的地位，并非諸葛孔明先生一根手杖便可成就的，更重要的是，得益于其得天獨(dú)厚的自然氣候條件。
勐?？h地處橫斷山系縱谷區(qū)南段、瀾滄江西海岸，屬于怒山山脈向南延伸的雨脈部，山脈、丘陵、平壩相互交錯(cuò)，溝谷縱橫，崇山獨(dú)特的地貌系統(tǒng)培養(yǎng)孕育出了座座茶山。此外，勐海境內(nèi)土壤主要有磚紅壤、磚紅壤性紅壤、紅壤、黃壤等類型，這些類型的土壤極宜茶樹(shù)生長(zhǎng)，具有良好的發(fā)展茶樹(shù)種植的土壤條件。
勐海屬南亞熱帶高原季風(fēng)氣候，夏秋季多陰雨天氣，冬春季多晴朗天氣，冬無(wú)嚴(yán)寒，夏無(wú)酷暑，熱量充足，雨量充沛。從光輻射的季節(jié)分布看，春多于夏，夏多于秋，秋多于冬，這既有利于茶樹(shù)越冬的養(yǎng)分積累，也有利于夏秋季茶樹(shù)的生長(zhǎng)發(fā)育和品質(zhì)的提高；從降雨的時(shí)間分布看，5～10月的降水量占全年降水量的85.81％，雨熱同期，降雨有效性高，完美配合茶樹(shù)生長(zhǎng)發(fā)育對(duì)水分的需要。
“多霧”是勐海氣候的顯著特點(diǎn)，也是成就勐海茶味的重要因素。每日，自午夜起，水霧便悄然而生，從平壩、山谷間生騰出萬(wàn)縷云煙，茫茫霧?；\罩了整個(gè)勐海；而到正午時(shí)分，隨著陽(yáng)光的照射，茫茫濃霧又慢慢地消失無(wú)蹤。“多情”的霧氣不但減少了茶樹(shù)蒸騰作用對(duì)水分的消耗，還能夠以0.2～0.4毫米的霧露水增加地表水，提高空氣的濕度。正因有了濃霧的滋潤(rùn)，普洱茶的原料大葉茶得以枝繁葉茂，勐海的茶葉才具有了獨(dú)特而神秘的茶味。
勐海的生態(tài)環(huán)境良好，群山綠茵覆蓋，山間泉水奔流，水源純凈，空氣清潔，為大葉茶種植天堂般的“凈土”，因此勐海茶正可謂“集天地之靈氣，汲日月之精華”，冰清玉潔，毫無(wú)鉛華，盡顯茶的本真。
在歷史上，勐海就是茶馬古道上的重要驛站，是滇藏茶馬古道的源頭。
茶馬古道是我國(guó)古代可與絲綢之路相媲美的商路網(wǎng)絡(luò)，它處于中國(guó)西南部的橫斷山區(qū)與青藏高原之間，為我國(guó)西南地區(qū)各民族之間以及我國(guó)與鄰國(guó)之間互通有無(wú)提供了經(jīng)濟(jì)、文化交流的紐帶，而那些行走在茶馬古道之上，風(fēng)餐露宿穿梭于峽谷河流之間、帶著神秘色彩的馬幫，則成為了我國(guó)西南地區(qū)歷史上一道別致的風(fēng)景線。
勐海居住著傣族、哈尼族、拉祜族、布朗族等25個(gè)民族，勐海的“茶文化”也因此呈現(xiàn)出多彩的民族文化交織輝映的特征。從發(fā)現(xiàn)野生茶到馴化種植，乃至到日常祭祀、家居生活，世代居住于勐海的各個(gè)少數(shù)民族的文化，已在歲月恒久中與普洱茶水乳交融，密不可分。
布朗族一生中離不開(kāi)茶，一位精通土罐茶泡制且深諳茶藝、茶禮的布朗族老人巖刀說(shuō)：“我們布朗族走親串戚少不了茶；看望病人要帶上茶；青年男女求婚要用茶，定婚不得少于兩包茶；婚禮更是不能沒(méi)有茶；不管窮富人家，在給女兒的嫁妝中，茶樹(shù)是必不能少的；建蓋房屋、立生基定四柱不能缺茶。家家火塘邊除了長(zhǎng)煙鍋、土煙筒，就是土茶罐。
老曼峨位于布朗山鄉(xiāng)，這里是中國(guó)布朗族最大的聚居地。布朗族是古濮人的后裔，據(jù)《華陽(yáng)國(guó)志》記載，居住在中國(guó)西南部的古濮人早在商周時(shí)即已種茶，作為勐海布朗山最早定居的少數(shù)民族，遠(yuǎn)古的茶香在布朗人血脈里世代流淌。高低錯(cuò)落于大山之間的寨子上方，金碧輝煌的寺院中矗立著一塊古老的石碑——這塊石碑已有將近1400年的歷史了，它表明布朗族在唐朝時(shí)就已定居在這里。
拉祜族古語(yǔ)說(shuō)：“不得茶喝頭會(huì)疼！”
每到采茶季節(jié)，拉祜寨子里年輕的姑娘們熟練地穿梭在壯碩古茶樹(shù)間，飛快地爬上樹(shù)頂，雙手像蜂鳥(niǎo)一樣從嫩葉上掠過(guò)，頭上裝飾的彩線絨花在一片青翠中若隱若現(xiàn)。很快，一籮還帶著晨露的茶芽就摘完了——這一幕風(fēng)景，已經(jīng)上演了不知多少世代。
“可以一日不吃飯，但不可一日不飲茶”。“火焯茶”大概算得上拉祜族最喜愛(ài)的飲茶方法：火塘邊，先燒水，然后抓一把大葉茶放在瓢內(nèi)，隨后揀火塘中的灼燃火炭放入瓢中，快速搖動(dòng)，使瓢中的茶葉烤得發(fā)出香味時(shí)，把火炭揀掉，再將茶葉放入茶壺沖上沸水，幾分鐘過(guò)后，一杯釅香濃郁的焯茶就泡好了。“烤茶”和火焯茶算是一脈相承，也是拉祜族一種古老而普遍的飲茶方法：先將小土陶罐放在火塘上烤熱后，放入茶葉進(jìn)行抖烤，待茶色焦黃時(shí)，即沖入開(kāi)水煮制；如茶汁過(guò)濃,可加入開(kāi)水使之濃淡適宜。與火結(jié)緣之后，茶葉一改翩翩君子的溫婉作風(fēng)，也變得“剛烈”起來(lái)，這兩種泡茶方式，都浸透著這個(gè)“獵虎的民族”果斷剛硬的性格，茶水香氣濃郁，味道濃烈，舉起杯子來(lái)猛喝一口，一股沖勁直奔顱腦。
與茶結(jié)緣的哈尼人有一整套開(kāi)辟茶園、選擇茶種、培育茶苗、茶園管理、采摘揉制、烹茶飲茶、以茶祭神的茶道體系。這個(gè)茶道體系蘊(yùn)含著豐富的立身處世的義理大道，以及深刻的祀神悅祖的宗教內(nèi)涵。哈尼人的幾個(gè)最重大節(jié)日都和茶息息相關(guān)：最重要的節(jié)日“嘎湯帕節(jié)”期間，連續(xù)三天的慶?；顒?dòng)絕對(duì)少不了用最好的普洱茶招待親戚朋友；四月“茶王節(jié)”期間，適逢茶樹(shù)發(fā)新葉，在采摘最嫩最好的葉片炒制成茶之前，通常要先祭拜茶樹(shù)、祭拜茶王、祭拜祖先。哈尼人相信萬(wàn)物有靈，因而無(wú)論到哪里，吃飯前都以滴三滴茶水，表示對(duì)各神的崇敬，以祈求平安無(wú)事。
傣族與普洱茶同樣有著千絲萬(wàn)縷的歷史情結(jié)。在傣族人的生活中，無(wú)論生養(yǎng)婚娶、飲食起居、往來(lái)應(yīng)答、歲時(shí)節(jié)令、占卜禁忌、喪葬祭祀、信仰崇拜，都離不開(kāi)普洱茶。傳統(tǒng)上傣族聚居于山間平地，竹林、溪水、稻田，一派詩(shī)意棲居的景象，似乎與長(zhǎng)于山地的茶有所距離，但在勐海，各民族在千百年的長(zhǎng)期和諧共存中，文化早已彼此交融，無(wú)論是布朗族、拉祜族還是哈尼族的茶文化，同樣植根在傣族人的日常生活中。“竹筒香茶”是傣族人最普遍的一種茶飲，與拉祜族的竹筒茶在制作上有異曲同工之妙：先用曬干的春茶放入剛砍回的香竹筒內(nèi)，放在火塘的三腳架上烘烤，6～7分鐘后，竹筒內(nèi)茶葉軟化，用木棒將竹筒內(nèi)茶葉舂壓后再次裝進(jìn)茶葉，這樣邊裝、邊烤、邊舂，直至竹筒內(nèi)茶葉填滿舂緊為止；待茶烤干后，剖開(kāi)竹筒取出圓柱型的茶葉，掰少許茶葉放入碗中，沖入沸水約五分鐘即可飲用。這種竹筒茶，既有竹子的清香，又有茶葉的芳香，非常可口。
生活在勐海大地上的人們，在茶的飲用法則里，從來(lái)沒(méi)有把自己束縛在一張乏味的沖泡清單上，各個(gè)民族懷著對(duì)茶、對(duì)天地的獨(dú)特理解，在不斷的嘗試中尋求著新的靈感。在物質(zhì)充裕得甚至有些泛濫的今天，我們的情感常常會(huì)變得麻木，不懂得欣賞，忘記了感恩。在勐海感受古茶醇厚味道的時(shí)候，我們深深地感謝那些世代奔走于古茶山之間的古老民族，他們樸素的智慧和汗水，才最終成就了今天的中國(guó)普洱茶鄉(xiāng)。
“茶文化”在中國(guó)已有千年歷史，“云南普洱”在中國(guó)的茶葉史上具有著重要的地位。清代時(shí)，普洱茶成為貢茶。清·阮?！镀斩栌洝分杏涊d“普洱茶名遍天下，味最釅，京師尤重之”。乾隆曾作詩(shī)：“駐春才入魚(yú)眼起，建城名品盤中列。雷后雨前渾脆軟，小團(tuán)又惜雙鸞坼。獨(dú)有普洱號(hào)剛堅(jiān)，清標(biāo)未足夸雀舌。點(diǎn)成一碗金荃露，品泉陸羽應(yīng)慚拙。”
清宮廷專設(shè)有普洱茶“貢茶案冊(cè)”，每年上繳貢茶一千多擔(dān)，時(shí)人將上貢的“普洱茶”皆視為珍品。
以“勐海味”為特征的普洱茶，在國(guó)內(nèi)外飲茶愛(ài)好者中長(zhǎng)久風(fēng)靡，成為海內(nèi)外茶葉市場(chǎng)的熱寵，品茶方家贊其“內(nèi)含物質(zhì)豐富，外形緊結(jié)壯實(shí)，色澤墨綠油潤(rùn)，葉底肥厚鮮嫩，香氣馥郁飄蕩，湯色清澈明亮，滋味醇厚回甘，久放之后湯色更透亮鮮艷，味道更純濃爽口，陳香獨(dú)特持久”，并稱其具有“清熱解毒，消食化痰，清胃生津，抑菌降脂，減肥降壓”的藥用功效，堪稱茶中珍品。
由于地處江外，交通不便，一直以來(lái)，勐海茶山稍顯寂寞。直到清末民初，以普洱茶生產(chǎn)和貿(mào)易為主的加工業(yè)和商業(yè)逐漸發(fā)展繁榮，勐海才逐步成為普洱茶的最大集散加工中心，同時(shí)也成為云南重要的對(duì)外商埠。
近代以來(lái)，勐海在普洱茶的制茶、和推廣方面一直都是領(lǐng)風(fēng)氣之先者。1940年，茶葉專家范和鈞創(chuàng)建了佛海茶廠，這座完全有別于傳統(tǒng)作坊的普洱茶機(jī)械化茶廠，揭開(kāi)了普洱茶千年制造的新篇章，世界上第一所工業(yè)化、現(xiàn)代化生產(chǎn)普洱茶的企業(yè)就此誕生，勐海漫山遍野的古老茶園就此幻變，成為被世界認(rèn)知的一流茶品，勐海這個(gè)名字，也隨著茶廠的揚(yáng)名天下而聞名遐邇。普洱茶發(fā)展史上兩個(gè)具有里程碑意義的事件，云南七子餅茶的生產(chǎn)推廣和普洱茶人工后發(fā)酵的陳化工藝，也主要在勐海茶廠完成。勐海茶廠的扎根，為日后勐海茶成為中國(guó)普洱茶的最大加工基地，乃至進(jìn)一步發(fā)展成為中國(guó)普洱茶第一縣奠定了重要基礎(chǔ)。茶產(chǎn)業(yè)幾經(jīng)沉浮，但勐海每一個(gè)發(fā)展階段的重要事件，幾乎都對(duì)中國(guó)普洱茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
1951年，云南省農(nóng)科院在勐?？h建立了省茶葉科學(xué)研究所，開(kāi)展茶樹(shù)種質(zhì)理論研究，選育推廣優(yōu)良品種，推行“土肥、修剪、采摘、養(yǎng)蓬”關(guān)鍵技術(shù)和“密植、速成、高產(chǎn)、穩(wěn)產(chǎn)”栽培法，實(shí)現(xiàn)了云南大葉茶由“喬木”向“矮樹(shù)”的革命性躍進(jìn)。1958年，勐海縣政府成立了“茶葉辦公室”，這是云南省設(shè)立時(shí)間最早的茶葉技術(shù)推廣機(jī)構(gòu)，現(xiàn)如今它在茶葉種植、低改和技術(shù)推廣上仍然發(fā)揮著作用。勐海茶廠建立了普洱茶加工工程研究室和博士后科研工作站，為普洱茶的茶種研究和產(chǎn)品開(kāi)發(fā)提供科學(xué)支撐。勐海普洱茶是自然的恩賜，是時(shí)光打磨的藝術(shù)品。時(shí)光進(jìn)入二十一世紀(jì)，隨著普洱茶進(jìn)入新的輝煌期，如同古茶樹(shù)的新枝一般，古老的勐海，勃發(fā)出了新的生機(jī)。
2014年，勐?？h茶園面積51.1萬(wàn)畝，占云南全省8.5%；普洱茶總產(chǎn)量2.9萬(wàn)噸，占全省25.4%；工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值48.8億元，占全省48%；上繳茶葉稅收3.25億元，占勐海全縣總稅收的40%。茶葉企業(yè)2122戶，涉茶商標(biāo)653件，有中國(guó)馳名商標(biāo)、中華老字號(hào)、國(guó)家級(jí)產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)1個(gè)；有云南省著名商標(biāo)9件，云南省名牌產(chǎn)品7件，規(guī)上茶企8家，大益、陳升號(hào)、七彩云南、雨林古茶坊、八角亭、茶樹(shù)王、神益、寶和祥、六大茶山、一品堂、朗河等新老品牌交相輝映，占據(jù)了中國(guó)普洱茶的半壁江山；勐海茶廠技術(shù)中心實(shí)驗(yàn)室獲國(guó)家認(rèn)可實(shí)驗(yàn)室全國(guó)普洱茶行業(yè)唯一“cnas企業(yè)實(shí)驗(yàn)室”認(rèn)證，為云南省普洱茶發(fā)酵工程研究中心，在“2014中國(guó)茶葉企業(yè)產(chǎn)品品牌價(jià)值排行榜”中“大益”列中國(guó)茶業(yè)榜首。
除了茶葉本身的研究、生產(chǎn)與銷售之外，勐海縣也正在致力于“勐海茶文化”研究與推廣。“茶文化”是中國(guó)文化中源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的一支，許多到勐海旅游的人都是慕“普洱茶鄉(xiāng)”的盛名而來(lái)。
通過(guò)深入挖掘、整理民族茶文化，建設(shè)茶藝館和觀光茶園，積極開(kāi)展茶事、茶藝活動(dòng)以及茶藝表演和培訓(xùn)，勐海縣已建成了許多集“旅游、參觀、購(gòu)物”為一體的旅游項(xiàng)目。
每年一度的“勐海茶王節(jié)”已成為勐海推廣“茶文化”的一大亮點(diǎn)，以勐海茶、勐海味——“生態(tài)普洱茶、科學(xué)普洱茶、安全普洱茶、放心普洱茶、滿意普洱茶”為主題的“勐海茶王節(jié)”內(nèi)容包括賽茶大會(huì)、勐海普洱茶產(chǎn)業(yè)可持續(xù)發(fā)展高峰論壇等項(xiàng)目，涉及金芽賽、金手賽、茶王賽(生態(tài)茶賽、古樹(shù)茶賽)、茶藝茶道等競(jìng)技比賽，并評(píng)選出年度“勐海茶王”。
勐海縣以建設(shè)“全國(guó)普洱茶產(chǎn)業(yè)知名品牌創(chuàng)建示范區(qū)”為契機(jī)，全面推進(jìn)生態(tài)普洱茶、科學(xué)普洱茶、安全普洱茶、放心普洱茶、滿意普洱茶的戰(zhàn)略行動(dòng)。圍繞建設(shè)“中國(guó)普洱茶第一縣”的目標(biāo)，全力建成全國(guó)最大、最優(yōu)、最安全的普洱茶生產(chǎn)加工基地縣。
勐海茶地理標(biāo)志證明、中國(guó)普洱茶文化之鄉(xiāng)、中國(guó)布朗彈唱藝術(shù)之鄉(xiāng)……山水田園一幅畫(huà)，城鎮(zhèn)村落一體化。勐海，正大力改善投資環(huán)境，扶優(yōu)扶強(qiáng)普洱茶龍頭企業(yè)，扶持優(yōu)質(zhì)茶葉原料建設(shè)，加強(qiáng)普洱茶品牌建設(shè)，全力提升茶葉產(chǎn)業(yè)，形成了“大益”、陳升茶業(yè)有限公司、勐海七彩云南等為龍頭的普洱茶精加工企業(yè)群，打造普洱茶著名品牌。
勐海——集生態(tài)、山地、茶文化、農(nóng)耕文化為一體的全國(guó)最具特色、最具亮點(diǎn)的茶文化之城正在茁壯成長(zhǎng)。