紅外攝像機具有性能穩(wěn)定可靠等技術優(yōu)勢，是應用于工業(yè)場合，對波長在780-3000nm范圍的電磁波感應敏感的數(shù)字成像設備。近紅外攝像機輸出的是裸數(shù)據(jù)，適合進行高質量的圖像處理算法，例如機器視覺檢測等應用。而普通相機拍攝的圖片，其光譜范圍只適合人眼視覺，并且經(jīng)過了mjpeg壓縮，圖像質量較差，不利于分析處理。
紅外攝像機在監(jiān)控攝像機中具有夜視距離遠、隱蔽性強、性能穩(wěn)定等突出優(yōu)勢，因而在夜視監(jiān)控中占據(jù)了大部分的市場。在電視監(jiān)控系統(tǒng)工程中，過去很少應用紅外燈，但由于現(xiàn)今社會犯罪比率不斷增加，紅外線在夜間監(jiān)視所扮演的角色便越來越突出，不僅金庫、油庫、軍械庫、圖書文獻庫、文物部門、監(jiān)獄等重要部門采用，而且也在一般監(jiān)控系統(tǒng)中被采用。甚至有的居民小區(qū)電視監(jiān)控工程也應用了紅外線攝像機。隨著人們對電視監(jiān)控系統(tǒng)工程的要求愈來愈規(guī)范、愈來愈高，對重要的場所要求做到24小時連續(xù)監(jiān)控，紅外攝像機便日益凸顯出其應用的性能優(yōu)勢。
目前對于隱蔽的夜視監(jiān)控，都是采用紅外攝像技術。紅外攝像技術分為被動紅外攝像技術和主動紅外攝像技術。被動紅外攝像技術是利用任何物體在零度（-273℃）以上都有紅外光發(fā)射的原理。由于人的身體和發(fā)熱物體發(fā)出的紅外光較強，其它非發(fā)熱物體發(fā)出的紅光很微弱，因此，利用特殊的紅外攝像機就可以實現(xiàn)夜間監(jiān)控。被動紅外攝像技術由于設備造價高且不能反映周圍環(huán)境狀況，因此在夜視系統(tǒng)中不被采用。
主動紅外攝像技術是利用特制的紅外燈人為產(chǎn)生紅外輻射，產(chǎn)生人眼看不見而普通攝像機能捕捉到的紅外光，輻射照明景物和環(huán)境，利用普通低照度ccd黑白攝像機或使用白天彩色夜間自動變黑白的攝像機或紅外低照度彩色攝像機去感受周圍環(huán)境反射回來的紅外光，從而實現(xiàn)夜視功能。
紅外攝像機的選擇zui重要的問題是紅外燈與攝像機、鏡頭、防護罩、供電電源等成套性。目前市場上大多是攝像機和紅外線投射器分開的，這樣在設計方案時就必須對所有的器材統(tǒng)一考慮，是選擇黑白攝像機搭配紅外燈，還是用彩色轉黑白的攝像機。還有安裝方式和防水方面的考慮。
一般來說，黑白攝像機采用的ccd傳感器有很寬的感光光譜范圍，其感光光譜不但包括可見光區(qū)域，還延長到紅外區(qū)域，利用輔助紅外燈照明就可在ccd傳感器上清晰的成像，而普通彩色攝像機其感光光譜只在可見光區(qū)，因此不能適用于紅外燈泡照射攝像；日夜兩用型攝像機采用兩個ccd進行切換或者采用一個ccd傳感器，利用數(shù)字電路的切換也可以實現(xiàn)紅外燈泡照射攝像，但存在黑白照度偏高或對彩色有不利影響等缺點。除此之外，還有一體化的紅外線攝像機，就是將攝像機、鏡頭、防護罩、紅外燈等集中在一起，通過一次成型的生產(chǎn)工藝，使產(chǎn)品的防水級別達到ip55等級，可以在室內室外通用，由于采用一體化的設計，就自然降低了施工和調試的難度。
中國機器視覺商城在售的紅外攝像機有：sony xc-ei30/ei30ce紅外敏感ccd工業(yè)攝像機、索尼xc-ei50/ce紅外ccd工業(yè)相機 、大恒圖像dh-pa080ir紅外成像攝像機，另外還有索尼工業(yè)攝像機、dalsa攝像機、vc智能攝像機、日立工業(yè)相機、ni智能相機、moritex鏡頭、navitar鏡頭等。
隨著人們安全意識的逐步增強，在各個領域的安防監(jiān)控都少不了性能的紅外攝像機，同時在特殊環(huán)境下的自動化視覺檢測中，也會用到紅外攝像機，隨著科技的不斷發(fā)展進步，其應用領域也將得到不斷擴展，發(fā)揮出其強大的技術優(yōu)勢。