對于一條射頻測試電纜組件，應用工程師不僅關心其出廠時的指標，而且更加關心其使用壽命。
射頻電纜組件的壽命取決于三個因素：電纜本身的抗彎曲性能，電纜和接頭之間的良好連接及其抗彎曲性能，接頭的壽命。對于前二項因素，可以采取工裝夾具或者規(guī)范操作者的動作來保證；而對于接頭的壽命，則只能依賴接頭本身的質(zhì)量以及裝配工藝來保證了。
以n型連接器為例，在射頻連接器的國際標準，如美軍標mil-c-39012和國際電工委員會iec 60169-16中，規(guī)定了n型（銅材）連接器的插拔壽命是500次。
是這樣描述的：在12圈/每分鐘的條件下，最少插拔500次，連接器應滿足配合要求。而iec 60169-16中則規(guī)定了在0.7-1.1nm的力矩條件下，最少的插拔壽命為500次。
在和射頻測試電纜的使用者的交流中，我們時?？梢月牭竭@樣的聲音：500次？太少了，我們至少都要用到幾千次之所以有這樣的認識，是因為沒有了解連接器的各種應用條件和標準中所規(guī)定指標的具體含義。仔細分析標準中規(guī)定指標的附加條件并結合實際應用的經(jīng)驗，可以對射頻連接器的壽命定義得出以下結論：
1.500次的壽命是在n型連接器規(guī)定力矩（0.7-1.1nm）條件下的指標。要達到這個力矩，需要采用專用的力矩扳手，普通人的正常操作無法達到這個力矩。筆者針對n型連接器做過一個試驗：當感覺用手已經(jīng)擰緊時，用標準力矩扳手（suhner p/n 74 z-0-0-193）還可以再擰緊將近半圈。
2.所謂500次壽命的含義是：當按照規(guī)定力矩插拔500次之內(nèi)，所有的電氣指標是保證在出廠指標的規(guī)定范圍內(nèi)。以bxt生產(chǎn)的測試電纜為例（nm-nm，1米長，bxt p/n rg223-03-03-1000a），其出廠指標為插入損耗0.84~1.4db/dc-3ghz；駐波比為1.15~1.25@dc-3ghz。當插拔500次后，上述指標依然是可以保證的。
3.除非精密的計量和校準測試，在生產(chǎn)線上，很少采用昂貴的標準力矩扳手來拆裝射頻連接器，所以說在實際使用時，射頻連接器所承受的力矩要遠小于規(guī)定值。同時，靠人力擰緊的連接器完全可以滿足指標的要求。這就給延長連接器的使用壽命創(chuàng)造了條件。
作為測試電纜組件的提供商，bxt不會僅僅希望靠減少力矩來延長射頻連接器的壽命，而是從連接器本身的質(zhì)量來保證有足夠長的使用壽命。
那么，一個射頻連接器的壽命究竟有多長呢？為了獲得一個相對確切的數(shù)據(jù)，筆者進行了一次射頻連接器的插拔壽命試驗。
射頻連接器的插拔壽命試驗方法
試驗對象是一條長度為1米，二端為nm的rg223測試電纜組件（bxt p/n：rg223-03-03-1000a），被測的nm接頭的螺套和外導體采用銅鍍?nèi)辖鸩牧?，?nèi)導體則采用鍍金黃銅。試驗是在以下條件下進行的：
1.試驗針對其中一端的nm接口，與一個nf連接器進行對接，采用扳手進行連接和拆卸。為了保證精度，采用了不銹鋼材料的nf接頭，一般情況下，不銹鋼材料的連接器的壽命是1000次，這要比銅材高出整整一倍。
2.每插拔一次為一個循環(huán)（圖1），每100次插拔后測量一次電纜組件的插入損耗和被試驗端的接口的駐波，并記錄在2.2ghz頻率點上的數(shù)值。試驗共進行了2400次。
圖1.射頻連接器的壽命試驗方法
壽命試驗結果
最終測試結果見圖2和圖3，其中圖2(a）為電纜組件在2.2ghz時插入損耗隨著插拔次數(shù)的變化，圖2(b)為2.2ghz時駐波隨著插拔次數(shù)的變化。
圖2中的紅色趨勢線說明，盡管實測值有些波動，電纜組件的插入損耗總是隨著接頭的磨損而變大；而駐波則無明顯的劣化現(xiàn)象，其典型值始終保持在1.07~1.09之間。
圖3是掃頻條件下的插入損耗和駐波變化，分別記錄了在插拔1000次，1600次和2000次情況下從10mhz-3ghz的指標。掃頻結果顯示在整個工作頻段內(nèi)，其插入損耗和駐波的變化特征與點頻是一致的。
結論
1.雖然上述試驗僅僅針對一只射頻連接器，但是從試驗結果依然可以得出一些參考結論：
2.正常使用前提下，射頻連接器的壽命將會大大超過500次的標準值；在整個頻段內(nèi)，沒有發(fā)現(xiàn)某個頻點有插入損耗和駐波的跳變現(xiàn)象。
3.射頻連接器的插入損耗值隨著機械磨損而逐漸增加；而駐波則幾乎沒有變化；從過程看，似乎沒有一個明顯的失效點，所以在生產(chǎn)線上，如果沒有發(fā)現(xiàn)電纜的明顯故障，應建立強制報廢制度，以保證測試指標。