悠悠數(shù)千年的歲月，浩瀚無(wú)際的長(zhǎng)江、黃河，孕育出中華博大精深、瑰麗多姿的民風(fēng)民俗。而中華茶俗即是浩瀚的中華民俗中的一顆耀眼的明珠。在歷史的長(zhǎng)河中，不同的民族、不同的時(shí)代、不同的地區(qū)和不同的社會(huì)時(shí)期都紛紛呈現(xiàn)出多姿多彩的飲茶習(xí)俗。“茶”作為民俗禮儀的使者，千百年來(lái)為人們所重視。它上達(dá)國(guó)家間的禮儀活動(dòng)，下滲入到人與人之間的交往，成為與人們?nèi)粘Ｉ钋星邢嚓P(guān)的禮俗。而普洱茶又稱之為“茶中之茶”。
隨著歲月的流逝，各種飲茶習(xí)俗世代相傳、生生不息。其中，既有宮廷的華章、廟堂的雅樂(lè)，又有民間的山歌、野曲。在那極具平民性的茶俗中，卻凝積著歷史的積淀，同時(shí)又富含著清麗的時(shí)代氣息。絕大多數(shù)茶葉學(xué)家認(rèn)為，1700多年前的三國(guó)時(shí)期，在云南普洱府境內(nèi)已開(kāi)始種植被后世稱為“普洱茶”的云南特有的大葉茶種，而普洱茶揚(yáng)名天下，則是在明、清以后的近300年期間，其原產(chǎn)地在云南的思茅(現(xiàn)普洱市)和西雙版納地區(qū)，后逐漸在云南南部地區(qū)廣為種植。“普洱茶”在種植、生產(chǎn)、加工、貿(mào)易、運(yùn)輸、消費(fèi)的過(guò)程中，把云南介紹到了全世界各地，“普洱茶”與“云南”一起聲名遠(yuǎn)播。
云南是普洱茶之鄉(xiāng)，普洱茶文化內(nèi)涵豐富、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。自從遠(yuǎn)古時(shí)期居住在瀾滄江流域沿岸思普區(qū)一帶的古代先民濮人和各民族，在生產(chǎn)生活實(shí)踐中，發(fā)現(xiàn)了野生茶樹(shù)的用途，繼而進(jìn)行栽培、馴化、利用時(shí)，即開(kāi)始了新的茶文化篇章。各地區(qū)、各民族的茶飲方法是多種多樣的，有哈尼族的烤茶、土鍋茶、蒸茶，彝族的火罐茶、鹽巴茶、傣族的烤竹筒茶，拉祜族的烤茶、大鍋茶，佤族的鐵板燒茶，布朗族的煮竹青茶、酸茶等。各民族之間，以茶祭祀、以茶納貢、以茶入藥、以茶入詩(shī)等等，已成了社會(huì)文明進(jìn)步、人民友好的象征；今天，以茶促貿(mào)、以茶興農(nóng)、以茶促文、以茶致富、以茶增誼、以茶廣交天下，更促進(jìn)了各民族的團(tuán)結(jié)，增進(jìn)了國(guó)際交往。
古今中外文人學(xué)者為普洱茶著書(shū)立說(shuō)。清代文學(xué)家曹雪芹將普洱茶寫入《紅樓夢(mèng)》，清代文人阮福著有《普洱茶記》，而在云南各地，則流傳著不少與普洱茶有關(guān)的古詩(shī)曲和民間山歌，把各民族種茶、飲茶、詠茶、祭茶、觀茶、聞香、浸泡、嘗味、茶具等民族特色表現(xiàn)出來(lái)，提升了普洱茶文化的高雅品味。
一部開(kāi)放史就是一部文化交往史。云南雖然地處祖國(guó)西南邊陲，卻是國(guó)內(nèi)最早對(duì)外開(kāi)放的地方。它向外、向南、向西，沿途被稱為“南方絲綢之路”古代商貿(mào)之路涉足至印巴次大陸及中南半島。“南方絲綢之路”的歷史可以上溯到遙遠(yuǎn)的古代。著名的南方海上絲綢之路尚未開(kāi)通時(shí)，這條從我國(guó)西南通往印度的古道就成了當(dāng)時(shí)中國(guó)與外面世界的唯一通道。唐代以后，隨著西藏、日南亞、西亞地區(qū)人們飲茶習(xí)慣的普及，這條古道終于成就了它彪炳史冊(cè)的一頁(yè)：茶馬古道——至今仍存活著的文明史。
茶馬古道在時(shí)間和空間上氣勢(shì)恢弘。隨著茶葉為載體的商貿(mào)日趨發(fā)達(dá)，這條道路在宋、元、明、清朝時(shí)代更是被大大強(qiáng)化了，逐步成為最龐大、最復(fù)雜也是最美麗的亞洲走廊。云南更是中國(guó)最古老的茶區(qū)，普洱茶文化是中國(guó)茶文化的一個(gè)重要組成部分，在今天對(duì)外開(kāi)放的歷史大潮中，充分發(fā)揮“普洱茶”文化的橋梁作用，已成為廣大云南人的共識(shí)。茶文化是云南民族文化的重要組成部分，有著獨(dú)特的民族性和世界性。沒(méi)有不飲茶的國(guó)家。普洱茶文化將在深厚歷史積淀的基礎(chǔ)上走向全國(guó)，走向世界，將把云南建成真正的“茶都”，讓普洱茶文化走向世界。
目前，我國(guó)茶葉已行銷世界五大洲上百個(gè)國(guó)家和地區(qū)。當(dāng)今，普洱茶有益于人體健康的諸多效用，已被愈來(lái)愈多的人們所認(rèn)識(shí)，成為舉世公認(rèn)的“天然第一保健飲料”、“二十一世紀(jì)世界飲料之王”。