電線是由一根或幾根柔軟的導線組成，外面包以輕軟的護層；電纜是由一根或幾根絕緣包導線組成，外面再包以金屬或橡皮制的堅韌外層。
電纜與電線一般都由芯線、絕緣包皮和保護外皮三個組成部分組成。
常用電纜的特性如下：
cef——乙丙橡膠絕緣氯丁橡膠護套，船用阻燃電力電纜。
cvv——聚氯乙烯絕緣，聚氯乙烯護套船用阻燃電力電纜。 氧艙電線常采用bv，bx，rv，rvv系列電線，其中：
bv——銅芯聚氯乙烯絕緣電線，長期允許溫度65℃，最低溫度-15℃，工作電壓交流500v，直流1000v，固定敷設于室內、外，可明敷也可暗敷。
bx——銅芯橡皮絕緣線，最高使用溫度65℃，敷于室內。
rv——聚氯乙烯絕緣單芯軟線，最高使用溫度65℃，最低使用溫度-15℃，工作電壓交流250v，直流500v，用作儀器和設備的內部接線。
rvv——銅芯聚氯乙烯絕緣和護套軟電線，允許長期工作溫度105℃，工作電壓交流500v，直流1000v，用于潮濕，機械防護要求高，經(jīng)常移動和彎曲的場合。
其實，“電線”和“電纜”并沒有嚴格的界限。通常將芯數(shù)少、產(chǎn)品直徑小、結構簡單的產(chǎn)品稱為電線，沒有絕緣的稱為裸電線，其他的稱為電纜；導體截面積較大的(大于6平方毫米)稱為大電線，較小的(小于或等于6平方毫米)稱為小電線，絕緣電線又稱為布電線 這樣說比較簡單,容易理解!! 電纜一般有2層以上的絕緣，多數(shù)是多芯結構，繞在電纜盤上，長度一般大于100米。電線一般是單層絕緣，單芯，100米一卷，無線盤。 電纜常見型號： vv表示：聚氯乙烯絕緣（第一個v），聚氯乙烯護套（第二個v） yjv22表示：交連聚氯乙烯絕緣（yj），聚氯乙烯護套（v），鋼帶凱裝（22） 型號加“zr”或“fr”的為阻燃電纜（電線）。加“l(fā)”為鋁線 電線的型號較簡單： bvv--聚氯乙烯絕緣和護套銅心線， bv--聚氯乙烯絕緣銅心線， bvr--聚氯乙烯絕緣銅心軟線， bx--橡皮絕緣銅心線， rhf--氯丁橡套銅心軟線。