流體在管道內(nèi)流動(dòng)，根據(jù)能量守恒，流體的動(dòng)能、重力勢(shì)能和壓力勢(shì)能總和保持不變，即伯努利原理。差壓流量計(jì)即是利用能量守恒和質(zhì)量守恒原理，在管道內(nèi)部設(shè)置節(jié)流裝置，如孔板、噴嘴或整流器。流體經(jīng)過(guò)節(jié)流裝置時(shí)形成局部收縮，流量保持不變，則流速增加，靜壓力降低，在節(jié)流裝置前后形成壓差。形成的壓差越大則流體的流量越大。
德國(guó)的thesys回路中，即采用了差壓流量計(jì)檢測(cè)鉛鉍回路流量測(cè)量，可測(cè)量的最小平均速度可達(dá)0.05m/s，測(cè)量范圍在0.05m/s～14.6 m/s。而回路中的渦街流量計(jì)測(cè)量范圍0.0017m/s～0.146m/s。由于流速的增加，雷諾數(shù)超過(guò)穩(wěn)定的范圍內(nèi)后，斯特勞哈爾不再作為常數(shù)，但在節(jié)流裝置的前后產(chǎn)生的壓差δp與雷諾數(shù)無(wú)關(guān)，因此可以擴(kuò)大流量測(cè)量范圍。
差壓式流量計(jì)測(cè)量時(shí)，節(jié)流裝置存在多樣性，目前應(yīng)用在常規(guī)流體測(cè)量的節(jié)流裝置有孔板、噴嘴和文丘里等，以及應(yīng)用于局部流量測(cè)量的畢托管和普朗特管。其共性在于管道內(nèi)部存在節(jié)流裝置，由于鉛鉍合金對(duì)于結(jié)構(gòu)材料的腐蝕，在高流速高溫度的運(yùn)行工況下，節(jié)流裝置被腐蝕后原標(biāo)定系數(shù)已無(wú)法滿足測(cè)量精度要求，同時(shí)腐蝕是無(wú)法預(yù)測(cè)的行為，隨時(shí)間精度呈現(xiàn)下降趨勢(shì)，不利于長(zhǎng)期流量測(cè)量。