要和大家聊一聊普洱茶為何過去需要分級而現(xiàn)在很少分級，這主要是對生茶而言。熟茶的定價除了按山頭之外，同時它也按級定價。那么問題來了，為何如今普洱茶弱化了按等級這個千百年來的定價傳統(tǒng)，而綠茶的定價，等級因素依然很重要呢？
要說清這個問題我們首先要搞明白茶的分級是怎么回事。過去在08標準出臺以前都是按照綠茶的評級標準來分級，茶葉分為十級，按級論價，分級的標準為看芽頭的多少，顏色白不白，顯不顯毫，茶葉條索是否緊結(jié)，粗還是細，其中的黃片，茶梗的多少，以及是哪一個季節(jié)的茶等。例如，如果是頭春茶，芽頭占一半以上，顏色白，顯毫，條索緊結(jié)，條型細，均勻，無碎茶、黃片、茶梗，這基本上就是一級茶了，收購的價格是最高的，按現(xiàn)在的說法就是宮廷級，以此類推，這里就不一一介紹了。
后來大家可能覺得這個級分的過細，不適合普洱茶的加工、制作，于是就在這個的基礎(chǔ)上做了一定的簡化，將偶數(shù)的級去掉，只分1、3、5、7、9五個級別，為什么要這樣后面會講。按級定價，地域、山頭不在考慮范圍，更別提什么古樹茶之類，沒那個概念。
那么大概什么時候有了山頭的概念呢？
據(jù)我所知大約是90年代后期才慢慢有了山頭的概念，不過那也是一個大概的地區(qū)，比如易武。易武是最先有山頭概念的茶，然后有了布朗、南糯、悠樂之分，也僅此而已。大概是2000年有了山頭這個概念之后，茶葉的定價開始不只是按級了，也有山頭的因素影響，這個時期的定價標準就是山頭和級別。后來經(jīng)過2007年普洱茶的崩盤之后，在生毛茶收購時很少人再按級別來定價，級別只是一個參考因素了。
當然，季節(jié)也是一個重要的因素。在季節(jié)相同的情況下，山頭決定了茶葉的價格。只要你的茶是一芽二葉到一芽三葉的采摘，黃片、茶梗少一些，一般來說別超過5%即可，基本沒人再提一級、三級、五級的說法了，就是按這個山頭的標準市場價收購。
再后來，大約2010年之后古樹茶的概念起來，對于古樹茶的標準就越來越寬松了，直到現(xiàn)在你能收到真正的名山古樹茶已經(jīng)很難了，基本顧不上一芽二葉還是一芽三葉了，只要黃片撿的差不多即可，別太過分就好。至于茶梗，春茶的茶梗本來就是比較短，也不多，基本忽略不計。尤其是易武產(chǎn)區(qū)的，它本來茶梗就相對比較長一點，如果再和茶農(nóng)說茶梗的事，基本人家也就不會再理你了。
這一路變化下來，茶級的概念到目前來說已經(jīng)淡化了。但對于熟茶而言，它還是定價的重要因素之一，為什么呢？這是因為熟茶的地域特征很弱，你沒法將地域特征引入熟茶中，很少有人能通過熟茶區(qū)分出老班章的料還是那卡的料做的，亦或彎弓的或是麻黑的，這基本做不到，因此熟茶沒辦法用山頭來定價，沿用了按級、按制作工藝的好壞來定價。當然了市場上也有許多著名山頭的熟茶，這個就不做深入討論了，大家應(yīng)該懂的。