我國有數千年的飲茶史,人們的飲茶方法隨著制茶技術和飲茶實踐的發(fā)展進步,有過四次較大的演變.
第一個階段:煎飲法
當我們的祖先還處在原始部落時期,由于生產力低下,常常食不果腹.當他們發(fā)現(xiàn)茶樹的葉子無毒能食的時候,采食茶葉純粹是為了填飽肚子,而不是去享受茶葉的色、香、味,所以還不能算飲茶.而當人們發(fā)現(xiàn),茶不僅能祛熱解渴,而且能興奮精神、能醫(yī)治多種疾病時,茶開始從食糧中分離出來.煎茶汁治病,是飲茶的第一個階段.這個階段里,茶是藥.當時茶葉產量少,也常作為祭祀用品.
第二個階段:羹飲法
從先秦至兩漢,茶從藥物轉變?yōu)轱嬃?當時的飲用方法,正象郭璞在《爾雅》注中所說的那樣:茶"可煮作羹飲";也就是說,煮茶時,還要加粟米及調味的作料,煮做粥狀.至唐代,還多用這種飲用方法.我國邊遠地區(qū)的少數民族多在唐代接受飲茶的習慣,故他們至今仍習慣于在茶汁中加其它食品.
第三個階段:研碎沖飲法
此法早在三國時代就已山現(xiàn)了,唐代開始流行,盛于宋.三國時代魏國的張揖在《廣雅》中記載:"荊巴間采葉作餅.葉老者,餅成以米膏出之.欲煮茗飲,先炙令赤跡,搗未,置瓷器中,以湯澆覆之,用蔥、姜、桔子筆之.其飲醒酒,令人不眠."這里說得很明確,當時采下的茶葉,要先制餅,飲時再搗未、沖沸水.這同今天飲磚茶的方法是一樣的,應該說是沖飲法的"祖宗".但這時以湯沖制的茶,仍要加"愈、姜、桔子"之類拌和,可以看出從羹飲法向沖飲法過渡的痕跡.唐代中葉以前,陸羽己明確反對在茶中加其它香調料,強調品茶應品茶的本味.說明當時的飲茶方法也正處在變革之中.純用茶葉沖泡,被唐人稱為"清茗".飲過清茗,再咀嚼茶葉,細品其味,能獲得極大的享受.宋人以飲沖泡(淹茶)的清茗為主,羹飲法除邊遠地之外,己很少見到.第四個階段:泡飲法
第四個階段,可叫做全葉沖泡法.
此法始于唐代,盛行于明清以來.唐代發(fā)明蒸青制茶法,專采春天的嫩芽,經過蒸焙之后,制成散茶,飲用時用全葉沖泡.這是茶在飲用上又一進步.散茶品質極佳,飲之宜人,引起飲者的極大興趣.為了辨別茶質的優(yōu)劣,當時已形成了審評茶葉色香味的一整套方法.宋代研碎沖飲法和全葉沖泡法并存.至明代,制茶方法以制散茶為主,飲用方法也基本上以全葉沖泡為主.這同今天大多數人的飲茶方法是一樣的.
目前開始的速溶茶、茶飲料等飲用方式也許正是新興茶飲法的開端.