紫云英又名紅花草、翹搖，豆科黃芪屬，學名為astragalussinicusl.，是我國稻田主要的綠肥作物。
紫云英為一年生或越年生草本。主側根較為發(fā)達，莖圓柱形，中空，有疏茸毛，后期匍匐。葉為奇數(shù)羽狀復葉，小葉全緣，倒卵形或橢圓形，頂部有淺缺刻，基部楔形，葉面有光澤，黃綠色，背面呈灰白色，疏生茸毛?；t紫色，偶有白色，簇生在花梗上，呈傘形花序，腋生或頂生。莢果兩列，合成三角形，稍彎，無毛，頂端有喙，基部有短柄，成熟時呈黑色。每莢含種子4-10料，腎形，種皮光滑，黃綠色或黃褐色，千粒重3-3.5克。
喜涼爽氣候，適于排水良好的土壤上生長，最適生長溫度為15-20℃，種子在4-5℃時，即可發(fā)芽。最適生長的土壤水分為田間持水量的60-75%，低于40%生長受抑制。雖然有較強的耐濕性，但田間漬水對其生長十分不利，嚴重時甚至死亡。當氣溫達到-5至-10℃時，易受凍害。對根瘤菌要求專一，特別是未曾種過的新區(qū)，拌菌效果十分顯著。
紫云英品種很多，按開花早晚可分為特早熟、早熟、中熟和熟晚四個類型。特早熟類型以光澤種較好，干物質(zhì)和氮素積累量較高，全生育期在220天以內(nèi)；早熟型全生育期為220-225天；中熟型全生育期225-230天，植株高大，產(chǎn)量較高；晚熟型的品種全生育期230天以上。
紫云英固氮能力較強，盛花期平均每畝可固氮5-8公斤，而且利用率也較高。
紫云英是各種家畜優(yōu)良的青綠多汁飼料，花期干物含粗蛋白質(zhì)25.8%，粗脂肪4.6%，粗纖維11.3%，無氮浸出物41%，每公斤干草可消化蛋白質(zhì)為134克，可消化率達70%以上。又是主要的蜜源植物。
紫云英一般在晚稻收獲前，套種于稻田內(nèi)，第二春早稻播種前翻壓作為基肥。一般采用撒播，播前需用鹽水選種，清除帶有菌核病的種子以及其他雜草種子等。
根瘤菌拌種和施用磷肥是一項關鍵措施。播種量為2-3公斤/畝。在漬水的地塊上，紫云英生長不良，應開溝曬田，切忌田面積水，這是稻底套種，獲得全苗的關鍵措施之一。
[適用區(qū)域]杭州寧波嘉興紹興溫州湖州臺州金華衢州麗水舟山
[適用季節(jié)]7月中旬7月下旬8月上旬8月中旬