在這個世界有鋼鐵之前，石油被發(fā)掘之前，汽車成為每家每戶的必需品之前，大炮是戰(zhàn)爭的代名詞之前，可口可樂被全球的小孩渴望之前，有一樣?xùn)|西一直在世界的各個角落流通。它出現(xiàn)在不同的桌子之上，卻帶來了同樣的歡愉。它，就是茶。
古老的文化和最大的茶葉國
茶是中國最重要的生意來往之一，在中國，比起喝到一杯平淡無味的白開水，你更容易喝到一杯味道醇厚的茶。
在中國，就算茶是一杯普遍的飲料也壓制不住它本身無窮的價值。你可以用買到幾塊錢的茶，也可以以行家的身份入手全世界最好也最昂貴的大紅袍和烏龍茶。目前的中國仍然是世界最大的茶葉生產(chǎn)國的身份。
不只是釀造本身，中國人還有獨到茶具崇拜。這是世界上無可比擬的。（圖中為，順時針順序，普洱緊壓茶餅、祁門紅茶、云南黃金芽茶、獅峰龍井和大紅袍。）
讓身心平和的強迫癥茶韻
也許沒有一種國家的文化里有像日本那么崇尚儀式。在那里，即使是平凡的月滿，盈盈初春的第一次花開，樹葉由綠變黃，每一個我們會一不小心就遺忘的細碎瑣事，都成為了慶典和紀(jì)念的理由。
因此，面對著這些奇跡，喝一杯得心的茶，應(yīng)采用相近的形式和優(yōu)雅的姿態(tài)。茶道最初是日本上層人士的追求，它提供了一個可以讓人交流的環(huán)境，也為古代日本的統(tǒng)治者建立社會關(guān)系。
即使到了現(xiàn)在，他們的所有東西都是仔細考慮精挑細選的。無論是飲水的容器，還是一個茶盤，抑或是一個值得喝茶的季節(jié)。這一切只為了擁有一種從苦和甜的平衡中得來的和諧感觸。
這種超越完美的審美體驗，道出了一種彌足珍貴：那一刻仿佛停滯住了，一切都是慢的從容，你唯一能觸覺的點便是你舌頭上的泡沫和抹茶的苦澀滋味。
熱情待客的甜甜薄荷茶
每一個去過摩洛哥的人都知道。他們表達熱情待客的方式便是奉上一杯熱氣騰騰的薄荷茶，而你喝進嘴里的茶也只有兩種：甜或者很甜。
這一準(zhǔn)備一般是由家里的長子完成。薄荷茶本身是由中國產(chǎn)的高級珠茶和大量干燥或者新鮮的薄荷組成，在喝前得加上當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的雪茄般形狀的糖。
而這里面最讓人難忘的是斟茶的動作。在倒水時要把銀壺舉得很高，以優(yōu)美的弧度將茶水倒入杯中，過程中還需要倒茶者利用水的沖擊力在玻璃茶杯里打出一層泡沫漂浮在茶湯之上。
這是一個美麗的，復(fù)雜的手勢，但于此同時茶也會釋放出它的香氣，使得整個屋里彌漫著這股幽香，而茶的口感也會變得更好。
傳統(tǒng)下午茶的發(fā)源地
就算茶這一美妙的東西不是英國人第一個發(fā)現(xiàn)的，但如果英國人要爭第一愛喝茶的民族，我想除了中國沒有任何國家會勇于接受這項挑戰(zhàn)。英國對茶有兩大更新革代的貢獻。
第一，傳聞中混合了佛手柑油獨特的花香的伯爵紅茶，是在19世紀(jì)30年代由二代格雷伯爵發(fā)明的。第二，傳聞中的下午茶。英國早期的勞動人民通常會在傍晚五點到七點時來一頓下午茶（high tea)，而這個下午茶是以飽腹為主的。
貴族們當(dāng)時的晚餐進食時間是晚上九點，午餐已過，晚餐遙遙，肚子早就餓得不得了。但是又不能和勞動人民一般隨意進食，便在下午4點左右，發(fā)起了傳聞中的茶歇（teatime)社交。兩個世紀(jì)后，這已經(jīng)成為了英國人不可磨滅的習(xí)慣。
混合著清新和濃烈的地方
如果艷粉是獨屬于印度的招牌色，那么拉茶的氣息便是印度獨一無二的香氣。在這里，無論是熱鬧非凡的城市還是默默無聞的鄉(xiāng)村，每一個為你拉茶的師傅都有他獨屬的技巧。
阿薩姆紅茶，幾乎虛度時光般慢慢煮熱的牛奶，甜甜的砂糖，蜂蜜，或粗黃糖，還有泛著濃香的肉桂、生姜、八角、茴香、花椒、肉豆蔻和丁香。這就是一杯地道的印度拉茶。
一個印度的朋友告訴我：“在印度，我們會煮得盡可能地滾燙，這樣就會有豐盈的口感和細膩的泡沫。我自己一個人在家煮的時候，還會加一片新鮮的生姜。別小看這片姜，它能給茶帶來額外的清新，還能讓你的身心感覺到一股濃濃的暖意。”
真的是既喝烈酒也喝烈茶
俄羅斯人習(xí)慣于走極端。冬天越冷，他們的伏特加越烈，而茶呢？茶也非常濃烈，以至于讓你不知不覺就上癮。隱藏在俄羅斯茶中的訣竅，便是被稱作是“samovar”的俄式茶壺。
這種茶壺的中央塞滿了燃燒著的木炭、柴火或者松球，茶壺頂上，滾燙的開水慢慢稀釋著濃縮的茶包（通常來說，是來自于中國地區(qū)的紅茶或者綠茶）。接著，放入大量的糖，你就得到了一壺?zé)狎v騰的茶。
這種茶的味道很與眾不同，散發(fā)著煙熏的香甜氣味。19世紀(jì)的時候，人們會在口中含著一小塊方糖然后小口抿茶，現(xiàn)在，人們則習(xí)慣于一邊喝茶一邊來上滿滿一勺果醬或者一兩塊蛋糕。 （圖中為一種清淡的混合紅茶，被稱作“吉卜賽大篷車（gypsy caravan）”。
雖然大英帝國對非洲的殖民統(tǒng)治造成了一些不好的影響，但是他們也還是做了一件好事，那就是，英國人把下午茶文化帶去了非洲。直到19世紀(jì)非洲大陸可以自己種植并出產(chǎn)茶葉之后，飲茶文化才在非洲東部（和南部）開始盛行。
種植在馬拉維和肯尼亞等地的許多茶葉，帶有非常濃郁的舊皮革香氣，這種香味不同尋常又極具非洲特色。
在非洲喝茶之前，我們最好可以想像這樣一個場景：狩獵結(jié)束的一個午后，飲用上一杯產(chǎn)自馬拉維的希雷高地鹿角茶，美好又質(zhì)樸的巧克力香氣撲面襲來，沁人心脾。