含羞草又名知羞草、呼喝草、怕丑草,含羞草科多年生草本植物,簇生,高可達1米，具鉤刺及倒生刺毛,葉片一被觸動即閉合而下垂,呈含羞狀,花期3-10月,較小,淡紅色，含羞草果期5-11月，莢果橢圓形，長1-2厘米，寬約5毫米，種子卵形，長3.5毫米。含羞草全株有小毒，供藥用，有安神鎮(zhèn)靜之功效，鮮葉搗爛外敷可治帶狀皰療;原產(chǎn)熱帶美洲，現(xiàn)廣布世界熱帶地區(qū)
含羞草為什么會“含羞”呢?含羞草的葉柄基部和復(fù)葉基部,都有一個膨大部分,叫作葉枕。含羞草葉枕中心有一個維管束，周圍有許多薄壁細胞。在平時，含羞草每一個細胞中都充滿了足夠的水分，因而膨脹，使葉枕挺立著，所以葉片舒展，但一旦受到刺激，葉枕細胞所含的水就流到細胞間隙中，于是葉枕就發(fā)生蔞軟現(xiàn)象，葉片也就隨之閉合下垂。含羞草的老家在熱帶美洲，那里常有暴風(fēng)驟雨，含羞草的這種“含羞”特性，十分有利于保護自己，免遭風(fēng)雨摧折;又似窗前羞澀的少女，一遇生人便立即關(guān)閉窗戶，所以含羞草頗具趣味性、觀賞性。