當(dāng)電動機空載（不帶負載）運行時，三相定子繞組中流過的電流稱為空載電流。絕大部分的空載電流用來產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場，稱為空載勵磁電流，是空載電流中的無功電流分量。還有很小一部分空載電流消耗于電動機空載運行時的各種功率損耗（如摩擦和鐵心損耗等），這一小部分是有功電流分量，但占的比例很小，甚至可以忽略不計。因此，空載電流基本上是不做有用功的無功電流。從這一點來看，空載電流應(yīng)該小為好，這樣電動機的功率因數(shù)就提高了，對電網(wǎng)供電有好處。如果空載電流大，由于定子繞組的導(dǎo)線截面積是一定的，因此允許通過的電流也是一定的，則允許流過導(dǎo)線的有功電流就只能減小，電動機所能帶的負載只能相應(yīng)減小?？蛰d電流也不能過小，否則又要影響到電動機的其他性能，使其變差。因此，電動機的空載電流不宜過大，也不宜過小。一般小型電動機的空載電流約為額定電流的35%～50%，大中型電動機的空載電流約為額定電流的20%～35%，才較合適。