高壓斷路器既可以切斷或接通正常工作電流，也可以斷開或閉合短路電流，是電力系統(tǒng)中重要的電氣設備。它一般都設有專門的滅弧裝置，使動、靜觸頭之間所產(chǎn)生的電弧迅速熄滅，從而切斷電路。斷路器主要由電路通斷元件、絕緣支撐元件、基座、操動機構(gòu)及其中間傳動機構(gòu)等幾部分構(gòu)成。隨著技術(shù)的不斷進步，斷路器正向高壓大容量、自能式、小型化、組合化和智能化的方向發(fā)展。
高壓斷路器按使用的滅弧介質(zhì)可分為油斷路器、壓縮空氣斷路器、真空斷路器、sf6斷路器等。過去我國大都使用油斷路器和空氣斷路器，近十幾年來，隨著無油化進程的發(fā)展，真空斷路器、sf6斷路器得到了廣泛應用，發(fā)展性能優(yōu)良的sf6斷路器及真空斷路器成為大勢所趨。
真空斷路器將觸頭裝在真空滅弧室內(nèi)，利用真空作為觸頭間的絕緣和滅弧介質(zhì)。真空滅弧室是真空斷路器中最重要的部件，由外殼、觸頭、波紋管、屏蔽罩等部分構(gòu)成。真空斷路器具有性能優(yōu)良、結(jié)構(gòu)簡單、維護工作量小、壽命長、體積小、質(zhì)量輕、安全、環(huán)保、適于頻繁操作等優(yōu)點，在10、35kv等電壓等級中得到廣泛應用。
sf6斷路器利用sf6氣體作為絕緣和滅弧介質(zhì)。由于sf6氣體具有優(yōu)異的絕緣和滅弧性能，使得斷路器的性能得到了很大的改善和提高，在高壓和超高壓系統(tǒng)中應用非常廣泛。sf6斷路器的滅弧室從最早的雙壓式發(fā)展到單壓式再到自能式，隨著sf6斷路器向10～35kv電壓等級發(fā)展，除了傳統(tǒng)的單壓式滅弧原理外，在這些電壓等級中，還出現(xiàn)了多種滅弧原理，如旋弧式、混合式滅弧等。
gis把斷路器、隔離開關(guān)、接地開關(guān)、三相母線、電流互感器、電壓互感器、避雷器、電纜頭、絕緣套管等做成標準元件裝在充滿sf6氣體的封閉金屬外殼內(nèi)，各元件可制成不同連接形式的標準獨立結(jié)構(gòu)，再輔以三通、伸縮節(jié)等過渡元件，便可適應不同形式主接線的要求，組成成套配電裝置。它節(jié)省占地面積，不產(chǎn)生噪聲和無線電干擾，運行安全可靠，安裝工期短，維護工作量小，檢修周期長，因而發(fā)展迅速，應用也日益廣泛。
操動機構(gòu)為斷路器完成分、合閘提供動力能源。根據(jù)能量形式的不同，操動機構(gòu)可分為手動操動機構(gòu)、電磁操動機構(gòu)、電動機操動機構(gòu)、液壓操動機構(gòu)、氣動操動機構(gòu)和彈簧操動機構(gòu)等。其中液壓操動機構(gòu)和彈簧操動機構(gòu)是未來的發(fā)展趨勢。
隔離開關(guān)沒有專門的滅弧裝置，可以隔離電壓、切合小電流，并且可以配合斷路器來切換電路，改變一次系統(tǒng)的運行方式。它由絕緣部分、導電部分、支持底座或框架、傳動機構(gòu)和操動機構(gòu)等部分構(gòu)成。為保證正確的操作順序，隔離開關(guān)與斷路器以及接地刀閘之間要有防誤閉鎖裝置。
斷路器和隔離開關(guān)是非常重要的開關(guān)電器，運行人員應按照有關(guān)規(guī)定，根據(jù)不同規(guī)格的斷路器和隔離開關(guān)的具體情況，認真做好運行維護工作。
高壓斷路器按滅弧裝置，滅弧介質(zhì)可分為：
(1)油斷路器(少油斷路器和多油斷路器);
(2)空氣斷路器;
(3)磁吹斷路器;
(4)真空斷路器;
(5)六氟化硫斷路器;
按操作機構(gòu)性質(zhì)可分為:
(1)電動操動結(jié)構(gòu)斷路器;
(2)液壓操動結(jié)構(gòu)斷路器;
(3)氣動操動結(jié)構(gòu)斷路器;
(4)彈簧儲能操動結(jié)構(gòu)斷路器;
(5)手動操動結(jié)構(gòu)斷路器;
按安裝地點可分為:
(1)戶內(nèi)式斷路器;
(2)戶外式斷路器;
(3)防爆式斷路器;