在制動過程中需要用到直流電源，常用變壓器和整流元件實現，而不再添置新的直流電源。其中的整流元件可以有多種選擇，比如單相橋式整流電路。它由二極管作為基本原件，電路原理圖及其簡化符號如下：
原理電路
簡化畫法
圖1 能耗制動用直流電源
圖中左側取一相交流電壓為變壓器輸入電源，經變壓（根據制動要求設置變壓器變比）后，向右側的單相橋式整流電路輸入交流電。當電流由a點經整流器流向b點時，在橋式整流電路中經過二極管vd1后，從上到下流經負載，再經二極管vd4流回b點；當電流由b點經整流器流向a點時，在橋式整流電路中經過二極管vd3后，仍然從上到下流經負載，再經二極管vd2流回a點。
二極管是只能單向導通的電子元件，反向加以電壓時，其電阻值很大，近似于斷路。
圖2單相橋式整流電路輸出波形
可見，流經負載的電流總是一個方向，設該電路輸入為交流電流，輸出為，則的波形如圖1：