我國是世界上最早發(fā)現(xiàn)和利用茶樹的國家，是茶樹的發(fā)源地。早在唐代，我國飲茶文化、種茶技術及茶葉生產貿易已開始向外傳播。到20世紀末，茶樹直接或間接由中國傳播至世界五大洲，有58個國家種茶，種植面積達250萬ｈｍ２，產茶近300萬ｔ，出口量達120多萬ｔ。其中，我國茶園面積110萬ｈｍ２，年產茶68萬ｔ，出口量20萬ｔ，有近億人從事茶葉生產、經(jīng)營。茶葉已成為全球消費者最受歡迎的飲料，茶業(yè)已發(fā)展為世界上尤其是部分發(fā)展中國家的一個重要行業(yè)，也是中國對世界的一大貢獻。
20世紀，尤其是后半個世紀以來，世界茶業(yè)發(fā)展突飛猛進，我國茶業(yè)取得持續(xù)迅速發(fā)展。期間，在茶葉科技工作者與茶葉界同仁的共同努力下，推動了我國茶樹栽培技術的進步與茶葉生產發(fā)展，繁榮了科學，提高了經(jīng)濟效益，取得了舉世矚目的成就。 一、我國茶葉生產的發(fā)展歷程
一個世紀以來，我國茶葉生產的發(fā)展過程可分為3個階段。
1． 第1階段(1900～1949)為華茶衰落時期清光緒末年后，國內連年戰(zhàn)爭，政府苛政重稅，茶農辛勞利微，茶園荒蕪，茶葉品質下降，競銷實力日衰。先后在南京創(chuàng)辦了江南植茶公所，在湖北羊樓洞、安徽祁門、浙江上虞、湖南高橋、福建福安等地興辦茶葉示范場或改良機構。提出中國茶業(yè)復興計劃，實施改良新法，創(chuàng)辦刊物，出版《種茶法》等專著，宣傳科技知識等。后又在福建武夷山建立了財政部貿易委員會茶葉研究所，進行內容廣泛的試驗研究與技術推廣，但因政局動亂，社會封閉落后，仍扭轉不了當時全國茶葉產銷急劇滑坡的形勢。使1949年全國(包括臺灣省)茶園面積僅存15.5萬ｈｍ２，產茶5.12萬ｔ，茶葉出口2.17萬ｔ，跌入中國茶葉史上最低谷。
2．第2階段(1950～１９７９）為華茶恢復與發(fā)展時期由于政府重視，積極扶持茶葉生產，恢復和新建了試驗機構，茶葉科技開始復蘇與發(fā)展，組織茶農墾復荒蕪茶園13萬ｈｍ２，因地制宜地綜合治理低產衰老茶園20萬ｈｍ２，在丘陵山坡地開辟集中成片的水平梯級茶園或等高條栽密植茶園53萬ｈｍ２。同時陸續(xù)興辦了300多個大型國營茶場，建起了幾百個商品茶生產基地，建立了茶葉出口生產體系，從而改變了世紀之初茶區(qū)零星、分散、衰老的面貌，促進了全國茶葉生產的不斷發(fā)展。1979年全國茶園種植面積已達105萬ｈｍ２，茶葉產量27.72萬ｔ，出口茶葉達10.68萬ｔ，分別是1949年的6.8、5.4、4.9倍。使我國茶葉生產開始進入一個新的發(fā)展階段。
3．〖ｓｔｂｚ〗第3階段(1980年以來)為華茶振興時期隨著我國改革開放及市場經(jīng)濟的發(fā)展，茶葉生產和科技都得到快速發(fā)展。首先在茶區(qū)推行家庭聯(lián)產承包責任制，走向市場，產銷見面，極大地調動了茶農的積極性，改變了計劃經(jīng)濟體制下茶葉供不應求的局面，開始走產業(yè)化經(jīng)營之路。這階段，我國茶園面積穩(wěn)定在110萬ｈｍ２，由于茶園結構改善和科技的應用，提高了茶園單產，并改善了茶葉品質，從而使茶葉總產量和產值得以增加。按采摘面積計算，由1980年每公頃351ｋｇ提高到1997年的705ｋｇ，增加一倍多，說明茶園種植質量和生產水平的提高；茶葉加工也逐步實現(xiàn)了全程機械化，茶葉商品范圍擴大，名優(yōu)茶產銷兩旺，豐富了茶葉品種，繁榮了茶葉市場經(jīng)濟。1997年，全國名優(yōu)茶產量達10.7萬ｔ，產值41.2億元，分別占全國總產量和產值的17.5%和48.4%1998年全國茶葉產量達66.5萬ｔ，出口量為21.8萬ｔ，比1980年分別增加118.9%和101.9%。隨著產銷量的增加，華茶的世界地位逐步提高。目前，我國茶園面積之大，茶葉品類之多及茶樹資源之豐富，均列世界產茶國之首。我國茶葉產量與年出口量均居世界第2位。
二、我國茶樹栽培技術的變革
20世紀我國茶業(yè)的衰落與興盛，除政治經(jīng)濟因素外，與茶葉科學技術的進步緊密相關。茶樹栽培技術是茶業(yè)賴以生存和得以發(fā)展的基礎。尤其是近50年來，重點圍繞著如何降低成本，提高生產力，改善茶葉品質等方向進行研究與實踐，使茶樹栽培技術不斷進步，重視生態(tài)環(huán)境保護與改善，從而促進我國茶葉生產的持續(xù)發(fā)展。在眾多栽培技術中，低成本、高生產力栽培技術和南茶北引的成功對推動我國茶葉生產的發(fā)展具有深遠意義。
1．低成本、高生產力栽培技術 優(yōu)質、高產、高效益和低成本的栽培技術一直是20世紀我國茶樹栽培所追求的目標，并在茶園土壤肥料、種植密度、作業(yè)機械化等方面有了長足進步和發(fā)展。土壤肥料是茶樹生長的基礎。20世紀初至20世紀60年代，茶園肥料主要施用農家有機肥，如畜肥、廄肥、垃圾、餅肥等，種植綠肥改良土壤。隨著化肥工業(yè)的興起，氮肥施用量逐漸增加，茶葉產量上升較快，但使茶園土壤理化性狀劣變，土壤逐漸退化。直至80年代后期，通過茶區(qū)土壤營養(yǎng)背景值調查，根據(jù)茶樹吸肥特性研究，提出了氮、磷、鉀三要素配方施肥和增施微量元素(如鋅、鎂、錳、硫等)的技術，研制生產茶樹專用復合肥，推廣茶園平衡營養(yǎng)施肥。近幾年為保護生態(tài)環(huán)境，改良茶園土壤理化性狀，又大力提倡施用農家有機肥和生物有機商品肥，增加茶樹吸收利用率和提高土壤生物肥力，一般茶園可增產10％～２０％，改善茶葉品質，增強茶樹抗性，兼有防治病蟲害作用，對提高茶園生產力具有明顯效果。 茶樹個體發(fā)育規(guī)律與群體生長之間關系的研究成果，使茶樹種植密度與排列方式不斷合理與進步。20世紀60～70年代，大面積推廣以4.5萬株／ｈｍ２，150ｃｍ×３０ｃｍ的單條種植方式替代了過去多為6000叢／ｈｍ２的老式叢播種植方式，促使茶園單產和效益大幅度提高。山區(qū)茶園修筑梯田，加強基礎建設，增加種植密度，擴大樹冠覆蓋度，是茶園速成高產的有效措施。相繼在主要產茶省(區(qū))大面積發(fā)展密植速成茶園，采用30萬株／hm２、在1.5ｍ行距中種3行以上的 種植方式，行距小，投產早，初期產量高，這是茶葉增產的主要原因之一。近年發(fā)展良種茶園多采用9萬株／ｈｍ２雙行條栽密植方式，有利于茶園優(yōu)質高產和作業(yè)機械化。
茶園作業(yè)向機械化發(fā)展是茶葉生產低耗高效的必由之路。目前，茶園耕作、施肥、除草、噴藥、灌溉、采摘、修剪等作業(yè)，實行機械化操作的程度進展較慢。隨著第三產業(yè)的興起，茶區(qū)勞力流動并趨向老齡化，勞資上漲，茶園管理機械化迫在眉睫。特別是茶樹修剪與采摘作業(yè)耗時多、工本高，實行機械采茶、修剪的工效要比手工提高10倍以上，節(jié)約成本達50%左右。近十年來，主要產茶區(qū)，茶園經(jīng)營向集約化方向發(fā)展，逐步推廣機采、機剪，在紅、綠茶及烏龍茶等大宗茶產區(qū)，一部分茶區(qū)也開始了機械耕作、除草、施肥、噴藥、灌溉等作業(yè)。機械化作業(yè)，降低了生產成本，增強了產品的市場競爭力，也是21世紀茶葉生產的發(fā)展趨向。
2．南茶北引山東種茶成功 據(jù)史料記載，山東歷史上種植過茶樹。1940年日本在山東調查種茶的可能性也發(fā)現(xiàn)過唯一的茶樹爺。但1952～1966年，進行南茶北引試種，多數(shù)均未成功。山東素有濃厚的飲茶習慣，是我國茶葉消費大省，自產茶葉十分迫切。1966年，在省政府和農林、商業(yè)、供銷等部門的組織下，開始有計劃地發(fā)展茶葉生產，并邀請中國農業(yè)科學院茶葉研究所協(xié)作，先后派出30多人次參加南茶北引試驗和引種工作。首先對山東宜茶土壤和氣候條件進行全面調查，選擇了以日照、五蓮為中心的東南沿海區(qū)，以乳山、榮城為中心的半島區(qū)和蒙陰、沂蒙為中心的魯中南區(qū)等，開展大規(guī)模的引種試種。
由于山東冬季常出現(xiàn)持續(xù)低溫，最低氣溫達-１７℃以下，加上冬季土壤干旱，一般三四年就會發(fā)生嚴重凍害，給大面積種茶帶來了困難。為克服這一弊端，中國農業(yè)科學院茶葉研究所派員住點日照，經(jīng)十多年的引種試驗，對茶樹安全越冬和高產栽培管理總結出了一套行之有效的技術措施，如密植矮化栽培、深溝淺播和土墩深播保苗，春肥巧、夏肥促、秋肥控，冬肥保的施肥方法，灌水、鋪草加風障的越冬措施及因地制宜春修剪等，在日照西趙莊等建立大面積示范園，對南茶北引成功和推動山東種茶起到?jīng)Q定性作用。
20世紀80年代后，山東提出了鞏固現(xiàn)有茶園面積，提高單產、質量和經(jīng)濟效益的方針，使茶園面積得以鞏固，茶葉產量、質量不斷提高。1997年，茶園總面積已達3400hm2(采摘面積2100ｈｍ２)，總產量達1286ｔ。近年來，山東省十分重視名優(yōu)茶開發(fā)，創(chuàng)制的浮來青、雪青等名優(yōu)茶品質優(yōu)良，香氣高、滋味濃醇、耐沖泡，深受當?shù)叵M者歡迎，通過實施農業(yè)栽培技術，春茶畝產值超萬元。茶業(yè)已成為山東茶區(qū)農業(yè)經(jīng)濟開發(fā)的支柱產業(yè)。南茶北引山東種茶成功，創(chuàng)造的茶樹優(yōu)質高產高效種管經(jīng)驗，不僅豐富了茶樹栽培技術，為我國北方茶區(qū)引種試種提供了技術依據(jù)，也為我國植物引種馴化學說提供了寶貴資料。
近幾年，為保護和改善茶區(qū)農業(yè)生態(tài)環(huán)境，我國推行環(huán)保型、生態(tài)型的有機農業(yè)，開發(fā)有機茶生產，應用生物防治技術，蘇云金桿菌、白僵菌、昆蟲病毒等生物制劑農藥已在茶園大面積推廣應用，取得成效，既解決了生產中的實際問題，又保障了消費者的安全與健康，促進我國茶葉生產持續(xù)發(fā)展。