自普洱茶中出現(xiàn)大葉種和中小葉種后，不少茶友紛紛想要弄懂這二者的區(qū)別于聯(lián)系，以及如何判斷出一款茶品是屬于大葉種還是屬于中小葉種。
云南大葉種是云南省大葉類茶樹品種的總稱，包括勐海大葉種、臨滄大葉種、鳳慶大葉種等。其原產(chǎn)地位于云南西南部和瀾滄江流域，后隨著人類遷移活動的增加，原產(chǎn)地不斷擴大。
中葉種居于大葉種和小葉種之間，故其和小葉種并稱中小葉種。
關于中小葉種的來源存在較大爭議。因為中小葉種存在兩種情況，一種是外來樹種。即從四川一帶，經(jīng)當?shù)夭柁r(nóng)人工培育的中小葉種茶樹，隨文明的大融合途經(jīng)無量山一帶，一路向南傳入云南。另外一種是云南的大葉種茶樹因為受到不同的氣候、水源、海拔等的影響，葉型大小、內(nèi)含物質(zhì)逐漸發(fā)生改變后形成的中小葉種。
外來的中小葉種主要發(fā)現(xiàn)于無量山的分支二無量山系，其位于把邊江與威遠河之間，向南延伸直至西雙版納的勐臘縣，整個二無量山系的茶樹品種較雜，但中小葉種的茶樹數(shù)量較多。這一山系中有名的山頭有困鹿山、勐先板山、勐臘的易武等。典型的易武茶區(qū)倚邦茶山有大面積的中小葉種茶樹，其鮮葉外形如柳葉般細長，葉間距較短，芽頭較小。
接下來將重點闡述，如何判斷普洱茶大葉種和中小葉種。需要說明的是僅憑葉底是無法完全判斷出來的，還需要根據(jù)茶品沖泡時的滋味、耐泡度等方面綜合判斷。
首先是外形的判別，包括鮮葉外形和曬青毛茶的外形。
僅根據(jù)鮮葉的面積來劃分：普洱茶大葉種，鮮葉時葉面積在28-50平方厘米；普洱茶中小葉種，鮮葉面積在小于14平方厘米；鮮葉面積大于14平方厘米小于28平方厘米的為中葉種。
普洱茶大葉種外形橢圓，葉片的尾端較大，葉片中的脈絡較清晰，主脈突出，分脈密集且清晰，葉邊的鋸齒狀距離較大且明顯，葉片背面有茸毛覆蓋。