海芋病毒病害中以dsmv最具重要性，寄主多達16屬以上，病害遍及世界各地。此病毒長度約為730 nm，屬馬鈴薯y病毒屬（potyvirus）之長絲狀病毒，可經(jīng)機械或蚜蟲媒介傳播，對主要以無性繁殖為生產(chǎn)方式的觀葉植物，造成潛在的威脅，只要母株帶有病毒，其無性繁殖苗均難逃罹病之厄運，故常見病毒病的發(fā)生為同批種苗，而非零星發(fā)生，故對病毒病的防治首重在健康種苗的種植。
感染dsmv之海芋通常于葉片產(chǎn)生黃綠斑駁之嵌紋（mosaic）病征，病征之嚴重程度與品系之抗病性、病毒系統(tǒng)、環(huán)境溫度與植株之肥培管理狀況等皆有關，一般而言，無病毒植株第一次遭受dsmv感染時病征通常較為輕微，然而其種球第二年栽培后病勢便逐漸加重，種球帶毒者植株發(fā)芽后不僅葉片嵌紋病征嚴重，葉部畸形，且植株矮化，所抽生花軸長度減短，黃花品種者花瓣上有褪色斑塊，部份紅花品種則產(chǎn)生明顯褪色條紋、斑點及斑塊，甚至花型不整，失去商品價值。
雖然dsmv之寄主范圍僅限于天南星科植物，但此科植物涵蓋為數(shù)不少之觀葉盆栽植物如粗肋草（aglaonema spp.）、黛粉葉（dieffenbachia spp.）、彩葉芋（caladium spp.）、黃金葛（epipremnum spp.）、蔓綠絨（philodendron spp.）、蓬萊蕉（monstera deliciosa）及合果芋（syngonium spp.）等，另外重要經(jīng)濟切花植物火鶴花（anthurium spp.）以及食用根莖作物芋頭（colocasia spp.）亦屬于本病毒感染范圍。
這種病毒在田間的傳播主要有3種方式：
1.由于天南星科作物主要是靠營養(yǎng)繁殖體分株、切割或組織培養(yǎng)來繁殖，而病毒則隨著這些小苗、小芽或植物組織而傳播，這是本病毐最主要的傳播方式。
2.在栽培期間，田間管理時所用的工具（例如剪刀、移植鏝等）及操作者的手都有可能沾染汁液而摩擦傳播病毒，經(jīng)實驗證實少量的帶毒汁液即能透過植物體表面的傷口造成感染，所以在田間有可能接觸植物體并造成傷口的任何器具或動物，皆有可能傳播此一病毒。
3.自然界中此病毒在天南星科植物間傳染乃是靠蚜蟲以非永續(xù)型方式媒介為主，換句話說當蚜蟲在已有病毒感染而呈現(xiàn)黃化的病株上取食汁液后，口針中即含有病毒顆粒與一種輔助蛋白（helper protein）的存在，若昆蟲再移至其它健康的植株上取食，則病毒便會隨著其唾液而傳染至健康植株上，但此型態(tài)之蚜蟲只能短暫帶病毒數(shù)小時。此外根據(jù)國外文獻記載dsmv并不會隨實生種子帶毒傳播。