這是一個(gè)春光明媚的中午，在同行朋友“老茶道”武井太郎陪同下，來到一家有著百年歷史的茶室，門前有個(gè)石臼，里邊盛著清水，客人先要在此凈手，再敲擊幾下木鐘，主人聽到后就會(huì)出來笑迎。有趣的是，入口的“門”，只有半身高，來者必須低頭躬身，才能進(jìn)入，如果是武士，還得摘掉佩劍，以示謙遜和安寧。精通茶道者，被讓到首席。舉行茶道的時(shí)間，通常為上午７時(shí)的“朝茶”，８時(shí)的“飯后”，正午１２時(shí)的“消晝”和下午６時(shí)的“夜話”四種。專用的茶室，因流派不同各有千秋，多以日本式民宅結(jié)構(gòu)，壁龕的立柱用圓木，窗子用竹格，頂棚糊蒲席、竹簾。屋內(nèi)陳設(shè)除綴以富有藝術(shù)特色的書畫、插花、盆景外，最好具有隱士茅屋的特色，面積可大可小，標(biāo)準(zhǔn)為７．３平方米。茶室內(nèi)，在草席的一角，放著炭爐和各式各樣茶具。茶道所用的茶，都是經(jīng)過嚴(yán)格篩選的綠茶，用石臼研制而成，泡茶分濃淡兩種，濃茶呈暗綠色，味道清香微苦，主人將兩杓茶放入碗內(nèi)，開水沖泡后，再拿竹簽不停攪動(dòng)。第一碗先敬首席，客人雙手接過后，將茶舉至額頭，飲用時(shí)不由發(fā)出“吱吱”響聲，表示對(duì)主人好客的贊賞。茶道儀式后，還有豐盛的講究，也是一種不容忽視的禮儀。在日本，每逢佳節(jié)、賀慶、迎送、敘舊等場(chǎng)合，都常常舉行這樣規(guī)模大小不一的茶道活動(dòng)，通過一整套點(diǎn)茶、泡茶、獻(xiàn)茶、論茶以及對(duì)茶具的選擇、環(huán)境的布置、場(chǎng)所的建筑等的品評(píng)欣賞，加深茶人之間思想的交流，感情的溝通，擺脫現(xiàn)實(shí)社會(huì)的苦悶、約束，給未來帶來企盼、希望。
日本茶道，始于中國，歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，被尊為“茶圣”的陸羽，對(duì)茶之原、茶之道、茶之具都有精辟論述。傳入日本后，不斷發(fā)揚(yáng)光大，最初是用以煮茶祭神，祈求安豐，正如有關(guān)古詩所描繪：“蕭然幽興處，院里滿茶煙”，“吟詩不厭搗香茗，乘興偏宜聽雅彈”。至于當(dāng)初的具體情況，剛好最近新華社有篇《日本茶道源自杭州徑山》的報(bào)道，經(jīng)權(quán)威專家考證，那是在南宋瑞平二年（１２３５年），也就是日本嘉楨元年，日本圣一國師圓爾辨圓來到中國，在杭州余杭江南“五山十剎”之首的徑山禪寺，拜無準(zhǔn)法師為師，在苦鉆佛學(xué)同時(shí)，還對(duì)種茶、制茶發(fā)生了濃厚興趣?；貒?，不僅將茶籽帶走，播種在靜岡縣的安培川、蒿科川，而且把徑山寺“抹茶”制法與“茶宴”儀式，傳播開來，大大促進(jìn)了日本茶業(yè)的興起、發(fā)展，經(jīng)過漫長(zhǎng)的２４個(gè)春秋，日本東福壽大應(yīng)國師南浦紹明求學(xué)也到徑山，回國時(shí)，不僅將茶具帶走，還將那里的“點(diǎn)茶法”和“茶宴”禮儀傳到日本，使方興未艾的日本茶道，更加規(guī)范，更加發(fā)展，以至成為深入人心的終生修養(yǎng)之道，概括為“和”、“敬”、“清”、“寂”四個(gè)字，即為擁戴和平、尊敬長(zhǎng)者、清凈潔好、幽閑寂雅的崇高境界，從而感悟到人應(yīng)該如何生活，應(yīng)該用什么精神支配生活等人生哲理。
冬去春來，歲月悠悠，經(jīng)歷千百年的變遷、完善，日本茶道根據(jù)繼承者們的不同主張，形成了各種流派。當(dāng)今主要有里千家、表千家和武者小路千家三大流派，其中又以里千家影響最大，其會(huì)員占全國茶道人口的一半以上，并在京都設(shè)有“中心”，開辦“茶道專門學(xué)?！?，高中畢業(yè)深造三年后，成為里千家“淡交會(huì)”會(huì)員，才有資格到各地“學(xué)校茶道聯(lián)絡(luò)協(xié)會(huì)”講授茶道課程，對(duì)青年進(jìn)行情操教育，激勵(lì)他們努力向上，實(shí)現(xiàn)自己遠(yuǎn)大理想。
里千家還是中日友好非同尋常的光榮使者。我國領(lǐng)導(dǎo)人鄧小平訪問日本時(shí)，里千家茶道第１５代家元千宗室，主動(dòng)獻(xiàn)茶祝福。１９７９年，千宗室首次組團(tuán)來華訪問。翌年夏天，千宗室偕夫人再度率４８０多人組織的“日中友好交流里千家青年之船”，訪問我國，為中日友誼的歷史，留下了美好的一頁。