plc網(wǎng)絡是由幾級子網(wǎng)復合而成，每級子網(wǎng)中都配置不同的協(xié)議，其中大部分是公司的專用通信協(xié)議。
各級子網(wǎng)的通信過程是由通信協(xié)議決定的。從根本上講，要搞清楚某級可編程控制器子網(wǎng)的通信就必須徹底剖析它所采用的通信協(xié)議，這個工作量很大，更何況大多數(shù)又都是各公司的專用協(xié)議。繁瑣的協(xié)議規(guī)定常會掩蓋問題的本質(zhì)，通常會遇到這樣的情況：兩個公司的專用協(xié)議，從協(xié)議的規(guī)定，幀格式等表面現(xiàn)象看可能有明顯的不同，然而它們關(guān)于如何實現(xiàn)通信的思路卻極為相似，如出一轍。抓住它們的同一性，就會把表面上孤立無關(guān)的事情串聯(lián)起來。正是基于這樣一種思想，我們引入了“通信方法”這一概念。
plc網(wǎng)絡的各級子網(wǎng)無論采用總線結(jié)構(gòu)，還是環(huán)形結(jié)構(gòu)，它的通信介質(zhì)是共享資源。掛在共享介質(zhì)上的各站要想通信，首先要解決共享通信介質(zhì)使用權(quán)的分配問題，這就是常說的存取控制或訪問控制。
一個站取得了通信介質(zhì)使用權(quán)，并不等于完成了通信過程，還有怎樣傳送數(shù)據(jù)的問題，這就是常說的數(shù)據(jù)傳送方式。比如說采用的數(shù)據(jù)傳送方式是否要先建立一種邏輯連接，然后再傳送？所采用的數(shù)據(jù)傳送方式發(fā)給對方的數(shù)據(jù)是否要對方應答？發(fā)出去的數(shù)據(jù)是由一個站收，或者多個站收，還是全體接收？諸如此類就是所謂的數(shù)據(jù)傳送方式。
這里所謂的通信方法 = 存取控制方式 +
數(shù)據(jù)傳送方式。本來存取控制方式與數(shù)據(jù)傳送方式都是通信協(xié)議有關(guān)層次的內(nèi)容，這里專門把它們抽出來加以介紹，是因為用它們來描述一種通信過程與人們意念上有關(guān)通信的概念非常接近。對于局域網(wǎng)來說，存取控制方式與數(shù)據(jù)傳送方式是其通信協(xié)議最核心的內(nèi)容。