在擁擠的城市里種樹和在開闊的鄉(xiāng)下種樹會有什么區(qū)別嗎？美國科學家為了分析各種有害物質(zhì)的影響，把兩棵同樣的楊樹苗分別種在城市和鄉(xiāng)村。他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，城市里的那棵樹比鄉(xiāng)下的樹長得大了一倍。?
他們找到紐約城里污染最嚴重的地方，在那里種下一棵楊樹。然后，又在距離紐約城８０公里的哈得孫河谷種下另外一棵楊樹。格雷格和康奈爾大學以及紐約生態(tài)研究所的一些科學家對這兩棵楊樹進行了３年的追蹤觀察。這兩棵楊樹旁邊都設有空氣污染監(jiān)測站。他們用１１種不同的土壤、８個不同的地點，兩塊不同樣的地和連續(xù)３個生長季節(jié)進行實驗，結(jié)果都一樣。即不論它們生長在什么樣的土壤里，結(jié)果都一樣，城市里的樹就是比農(nóng)村的樹大一倍。
這些科學家隨后著手研究地上因素，看怎樣才能解釋這種現(xiàn)象。他們通過一系列實驗，排除了溫差的影響，也排除了空氣中二氧化碳含量的影響。他們最后把注意力轉(zhuǎn)到了農(nóng)村。他們發(fā)現(xiàn)，市中心以外的植物會接觸到更多臭氧。 城市汽車和工業(yè)排放氣體遇到陽光，相互作用形成臭氧，臭氧又被風吹到了農(nóng)村。城市和農(nóng)村的區(qū)別關(guān)鍵在氧化氮。城市氧化氮的含量比農(nóng)村高。氧化氮能夠產(chǎn)生一種化學反應，讓夜里和冬天城市里臭氧的水平降低到零。因此城市里的臭氧不斷形成，又不斷被化解，但是同樣的空氣進入農(nóng)村后，大氣里臭氧的含量能保持較長的時間，因此農(nóng)村地區(qū)的樹木就會接觸到更多的積累的臭氧。臭氧是植物最大的污染源。植物在進行光合作用的時候，空氣和土壤里過多的臭氧，會抑制植物的高生長。