什么樣的茶才能算是高桿茶？高桿茶樹和普通的茶樹有什么區(qū)別呢？為什么在易武的天門山會有這么一批高桿茶樹的存在呢？
其實啊，從名字上我們就可以知道，高桿茶樹應(yīng)該是指樹干非常高的，未經(jīng)過人為矮化的茶樹。一般來說，高桿茶樹的樹干長度會超過五米，在易武茶區(qū)，有的高桿茶樹能夠達(dá)到二十米甚至更高。
根據(jù)乾隆時期的《普洱府志》記載：產(chǎn)普洱府邊外六大茶山，其樹似紫薇，無皮、曲拳而高，葉尖而長，花白色，結(jié)實圓勺，如栟櫚，子蒂似丁香，根如胡桃。土人以茶果種之，數(shù)年，新株長成，葉極茂密，老樹則葉稀多瘤，如云霧狀，大者，制為瓶，甚古雅；細(xì)者，如栲栳，可為杖。
生長在原始森林中的高桿茶樹，因為周邊的植被都是參天大樹，所以必須足夠高，才能有獨享的陽光，所以高桿茶樹的香氣高揚(yáng)，梗長葉厚，甜感會特別明顯。“高甜”、“高香”與日照帶來的副作用——澀感一起構(gòu)成了獨特的喉韻，形成了馳騁江湖的“山野氣韻”。
高桿茶樹的存在，除了是自然造化的結(jié)果，還有一個重要的原因，就是躲過了發(fā)生在上世紀(jì)七八十年代，大規(guī)模的茶樹人為矮化。
在上世紀(jì)七十年代前后，在云南的很多茶區(qū)，由于當(dāng)時物資匱乏，茶葉的經(jīng)濟(jì)效益又實在是太差，在“以糧為綱”、“農(nóng)業(yè)學(xué)大寨”的政策指導(dǎo)下，大力發(fā)展糧食生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)作物生產(chǎn)是必然的選擇。
茶葉在當(dāng)時不值錢，也沒人要，茶區(qū)的茶業(yè)生產(chǎn)，慢慢失去了歷史上的輝煌地位，茶農(nóng)把茶樹砍掉種糧食，是符合當(dāng)時的實際情況的。
在當(dāng)時，有一部分的茶農(nóng)是直接把茶樹砍掉，種植適宜山地的稻谷或者是其他經(jīng)濟(jì)作物，另外一部分茶農(nóng)則是在“改造老茶園，發(fā)展新茶園”的號召下，把茶樹坎矮，打頂。
在當(dāng)時的茶區(qū)，對茶葉的要求就是量產(chǎn)高產(chǎn)、采摘方便。而高高的大茶樹顯然不符合這一指導(dǎo)思想，采摘又不便，產(chǎn)量又低。而矮化過的茶園不僅茶葉的產(chǎn)量高，而且制成的茶葉成品也非常好看，價格也比那些大樹茶貴很多。
所以啊，從八十年代開始，很多種茶葉的村寨對茶樹進(jìn)行了大面積的矮化處理，每年11—12月對茶樹進(jìn)行修枝打頂、人工鋤草，以增加茶樹采摘面和發(fā)芽率，老茶園也進(jìn)行了梯面改造，通過規(guī)范的現(xiàn)代茶園管理方式，保證茶樹發(fā)芽率和產(chǎn)量，以達(dá)到增產(chǎn)增效的目的。
現(xiàn)在的易武茶區(qū)很多茶園都是經(jīng)過了人工矮化的茶園，而易武的天門山地處偏遠(yuǎn)、交通不便、人跡罕至，茶樹在熱帶雨林中與其他植物混生，茶樹自然也就沒有被人工矮化過。
高桿古樹樹高在10米以上，直立而長。這樣的樹形，導(dǎo)致了毫無借力之處，采摘難度極大，除非是當(dāng)?shù)氐默幾?，外人也只能望樹而嘆了。