茶馬古道是一條主要穿行于今藏、川、滇橫斷山脈地區(qū)和金沙江、瀾滄江、怒江三江流域,是以茶馬互市為主要內(nèi)容,以馬幫為主要運(yùn)輸方式的古代商道.它作為一條連接內(nèi)地與西藏的古代交通大動(dòng)脈,歷經(jīng)唐、宋、元、明、清,其歷史作用和現(xiàn)實(shí)意義不可低估.它在歷史上不僅促進(jìn)了茶馬古道沿線高原城鎮(zhèn)化的發(fā)展,為漢、藏以及其他民族間的經(jīng)濟(jì)和文化交流做出了重要貢獻(xiàn),更重要的是歷代中央王朝通過(guò)茶馬互市和茶馬古道,更加鞏固了西南邊疆,維護(hù)了國(guó)家的統(tǒng)一.在今天,茶馬古道無(wú)論在自然資源還是文化資源上都是一條具有國(guó)際影響力的古道,因此它的旅游品牌效應(yīng)具有不可復(fù)制性,擁有巨大的國(guó)際旅游市場(chǎng)潛力.