交流接觸器是一種中間控制元件，其優(yōu)點(diǎn)是可頻繁的通、斷線路，以小電流控制大電流。配合熱繼電器工作還能對(duì)負(fù)載設(shè)備起到一定的過載保護(hù)作用。因?yàn)樗强侩姶艌?chǎng)吸力通、斷工作的，相對(duì)于人手動(dòng)分、合閘電路，它更高效率，更靈活運(yùn)用，可以同時(shí)分、合多處負(fù)載線路，還有自鎖功能，通過手動(dòng)短接吸合后，就能進(jìn)入自鎖狀態(tài)持續(xù)工作。
接觸器是一種自動(dòng)的電磁式開關(guān)，適用于遠(yuǎn)距離頻繁地接通或斷開交直流主電路及大容量控制電路。其主要控制對(duì)象是電動(dòng)機(jī)，也可用于控制其他負(fù)載，如電熱設(shè)備、電焊機(jī)以及電容器組等。它不僅能實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離自動(dòng)操作和欠電壓釋放保護(hù)功能，而且具有控制容量大、工作可靠、操作頻率高、使用壽命長(zhǎng)等優(yōu)點(diǎn)，因而在電力拖動(dòng)系統(tǒng)中得到了廣泛應(yīng)用。
接觸器按主觸頭通過的電流種類，分為交流接觸器和直流接觸器兩種。