隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，在信號傳輸和存儲等環(huán)節(jié)中，越來越多地應(yīng)用光信號。采用光電子系統(tǒng)的突出優(yōu)點是，抗干擾能力較強、傳送信息量大、傳輸耗損小且工作可靠。光電二極管是光電子系統(tǒng)的電子器件。
光電二極管的結(jié)構(gòu)與pn結(jié)二極管類似，管殼上的一個玻璃窗口能接收外部的光照。這種器件的pn結(jié)在反向偏置狀態(tài)下運行，它的反向電流隨光照強度的增加而上升。圖(a)是光電二極管的代表符號，圖(b)是它的等效電路，而圖(c)則是它的特性曲線。光電二極管的主要特點是，它的反向電流與照度成正比，其靈敏度的典型值為0.1ma/lx數(shù)量級。