謝李六郎中寄新蜀茶
白居易
故情周匝向交親，
新茗分張及病身。
紅紙一封書后信，
綠芽十片火前春。
湯添勺水煎魚眼，
末下刀圭攪麯塵。
不寄他人先寄我，
應(yīng)緣我是別茶人。
此詩是詩人被貶謫江州司馬后，收到忠州刺史李景儉（即李六郎中）從蜀地寄來新茶后所作的酬謝詩。白、李為同鄉(xiāng)少年好友，平素交往親密。詩中的“分張”指第一批春茶焙制好后，就先分出一份寄給正在臥病中的白居易?；鹎按?rdquo;即明前茶。古時(shí)寒食節(jié)（在清明前一、二日）有禁火習(xí)俗。“火前春”是說李寄來的珍貴綠芽是第一焙的明前茶。“別茶人”猶言難得嘗到好茶，多虧故人天涯相寄。隱含詩人在貶謫后，身處貧病交加的窘境。
把茶大量移入詩壇，使茶酒在詩壇中并駕齊驅(qū)的是白居易。從白詩中，我們看到茶在文人中的地位逐漸上升、轉(zhuǎn)化的過程。白居易與許多唐代早、中期詩人一樣，原是十分喜歡飲酒的。有人統(tǒng)計(jì)，白居易存詩二千八百首，涉及酒的九百首；而以茶為主題的有八首，敘及茶事、茶趣的有五十多首，二者共六十多首。可見，白居易是愛酒不嫌茶。《唐才子傳》說他“茶鐺酒杓不相離”，這正反映了他對茶酒兼好的情況。在白氏詩中，茶酒并不爭高下，而常像姐妹一般出現(xiàn)在一首詩中：“看風(fēng)小溘三升酒，寒食深爐一碗茶”（《自題新昌居止》）。又說：“舉頭中酒后，引手索茶時(shí)”（《和楊同州寒食坑會》）。前者講在不同環(huán)境中有時(shí)飲酒，有時(shí)飲茶；后者是把茶作為解酒之用。
白居易為何好茶，有人說因朝廷曾下禁酒令，長安酒貴；有人說因中唐后貢茶興起，白居易多染時(shí)尚。這些說法都有道理，但作為一個(gè)大詩人，白居易從茶中體會的還不僅是物質(zhì)功用，而是有藝術(shù)家特別的體味。白居易終生、終日與茶相伴，早飲茶、午飲茶、夜飲茶、酒后索茶，有時(shí)睡下還要索茶。他不僅愛飲茶，而且善別茶之好壞，朋友們稱他為“別茶人”。從藝術(shù)角度說，白居易發(fā)現(xiàn)了茶的那些妙趣呢？第一，白居易是以茶激發(fā)文思。盧仝曾說：“三碗搜枯腸，唯有文字五千卷”。這是浪漫主義的夸張。白居易是典型現(xiàn)實(shí)主義詩人，對茶與激發(fā)詩興的作用他說的更實(shí)在：“起嘗一碗茗，行讀一行書”；“夜茶一兩杓，秋吟三數(shù)聲”；“或飲茶一盞，或吟詩一章”…，這些是說茶助文思，茶助詩興，以茶醒腦的。反過來，吟著詩，飲茶也更有味道。第二，是以茶加強(qiáng)修養(yǎng)。白居易生逢亂世，但并不是一味的苦悶和呻吟，而常能既有憂憤，又有理智、，這一點(diǎn)飲酒是不能解決的。而飲茶卻能有助于保持一份清醒的頭腦。白居易把自己的詩分為諷喻、閑適、傷感、雜律四類。他的茶詩一是與閑適相伴，二是與傷感為侶。白居易常以茶宣泄沉郁，正如盧仝所說，以茶可澆開胸中的塊壘。但白居易畢竟是個(gè)胸懷報(bào)國之心，關(guān)懷人民疾苦的偉大詩人，他并不過份感傷于個(gè)人得失，在困難時(shí)有中國文人自磨自勵(lì)，能屈能伸的毅力。茶是清醒頭腦，自我修養(yǎng)，清清醒醒看世界的“清醒朋友”。他在《何處堪避暑》中寫道：“游罷睡一覺，覺來茶一甌”，“從心到百骸，無一不自由”，“雖被世間笑，終無身外憂”。以茶陶冶性情，于憂憤苦惱中尋求自撥之道，這是他愛茶的又一用意。所以，白居易不僅飲茶，而且親自開辟茶園，親自種茶。他在《草黨紀(jì)》中就記載，草堂邊有“飛泉植茗”。在《香爐峰下新置草堂》也記載：“藥圃茶園是產(chǎn)業(yè)，野鹿林鶴是交游”。飲茶、植茶是為回歸自然情趣。第三，是為以茶交友。唐代名茶尚不易得，官員、文士常相互以茶為贈品或邀友人飲茶，表示友誼。白居易的妻舅楊慕巢、楊虞卿、楊漢公兄弟均曾從不同地區(qū)給白居易寄好茶。白居易得茶后常邀好友共同品飲，也常應(yīng)友人之約去品茶。從他的詩中可看出，白居易的茶友很多。尤其與李紳交誼甚深，他在自己的草堂中“趁暖泥茶灶”，還說：“應(yīng)須置兩榻，一榻待公垂”。公垂即指李紳，看來偶然喝一杯還不過癮，二人要對榻而居，長飲幾日。白居易還常赴文人茶宴，如湖州茶山境會亭茶宴，是慶祝貢焙完成的官方茶宴，又如，太湖舟中茶宴，則是文人湖中雅會。從白詩看出，中唐以后，文人以茶敘友情已是尋常之舉。第四，以茶溝通儒、道、釋，從中尋求哲理。白居易晚年好與釋道交往，自稱“香山居士”。居士是不出家的佛門信徒，白居易還曾受稱為“八關(guān)齋”的戒律儀式。茶在我國歷史上，是溝通儒道佛各家的媒介。