小型異步電動機一般采用短路保護和過載保護兩種保護方法。
(1)電動機短路保護。當電動機本身或線路中發(fā)生短路故障時，故障電流非常大，若不及時切斷電源，就有可能燒壞電動機及引起火災(zāi)等事故，因此必須采取短路保護。常用的保護元件是熔斷器。當發(fā)生短路事故時，熔絲（片）立即爆斷，從而保護了電動機及線路。
熔絲（片）電流，對于小型電動機，一般可按電動機額定電流的1.5~2.5倍進行選用。熔斷器一般不作過載保護，因為用它作過載保護很不可靠。對于容量較大的電動機，也常采用斷路器的短路脫扣器作短路保護。
(2)電動機過載保護。電動機雖然具有一定的過載能力，但若長時間超過額定電流運行，電動機會嚴重發(fā)熱，甚至燒毀。因此，對于重要場合的電動機或容量較大的電動機都設(shè)有過載保護裝置。容量很小的電動機不必設(shè)過載保護。常用的過載保護元件是熱繼電器。當通過熱繼電器的電流達到設(shè)定值時，經(jīng)過一定的延時，熱元件便動作，切斷電動機的控制回路（即啟動接觸器線圈回路），從而使電動機失去電源而停止運行。
熱繼電器不宜作重復(fù)短時工作制的異步電動機的過載保護。
對于容量較大的電動機，也有采用斷路器的過載脫扣器（一般與熱繼電器配合使用）作過載保護的。