修剪是茶園管理中最重要的農(nóng)業(yè)技術(shù)措施之一。茶樹不進(jìn)行修剪，任其自然生長，就會使茶樹分枝稀疏，樹冠不大，芽頭稀少。修剪的作用主要在于培養(yǎng)良好的樹冠，更新復(fù)壯，促進(jìn)新梢生長。但在茶樹不同的生物學(xué)年齡中，其修剪的目的任務(wù)是不同的：通過修剪抑制茶樹主干生長，促進(jìn)側(cè)枝健壯，培育樹體骨架，增大樹幅，使茶樹早投產(chǎn)、早成園；成年茶園，通過修剪促進(jìn)調(diào)節(jié)側(cè)枝的生長，使其發(fā)芽一致，創(chuàng)造整齊而廣闊的采摘面；衰老茶樹的修剪，則主要是清除衰老的骨干枝，利用根頸萌發(fā)的枝條復(fù)壯樹冠。
一、茶樹修剪的生理效應(yīng)
解除茶樹頂端優(yōu)勢。茶樹生長具有明顯的“頂端優(yōu)勢”特征，由于茶樹體內(nèi)生長激素產(chǎn)生于頂端，呈極性向下輸送，造成側(cè)芽和著生部位較低腋芽的生長激素濃度偏高，生長受到抑制；修剪后，側(cè)芽和著生部位較低腋芽的生長激素濃度下降并得以萌發(fā)生長。
降低樹體的碳氮比。茶樹體內(nèi)碳氮含量的比例左右，一般是碳/氮比值大，茶樹生殖生長占優(yōu)勢；反之，則營養(yǎng)生長占優(yōu)勢。茶樹長期不修剪，枝稍老化，碳水化合物增加，氮素含量下降，即碳/氮比值大，生機(jī)衰退；通過修剪，讓新發(fā)枝代替舊枝，碳氮比值變小，可促進(jìn)營養(yǎng)生長，提高茶鮮葉產(chǎn)量和質(zhì)量。
提高茶樹的根冠比。在自然生長狀態(tài)下，茶樹的根冠比相對穩(wěn)定，如幼苗期比值大約為1.5—2∶1，成年期大約為1∶1。茶樹修剪后，打破了原有的平衡，根冠比值變大，根系貯存的有機(jī)營養(yǎng)物質(zhì)和吸收的礦質(zhì)元素向上輸送的枝梢數(shù)量相對減少，養(yǎng)分?jǐn)?shù)量相應(yīng)增多，可促進(jìn)地上部迅速恢復(fù)生長，形成新的枝梢，并逐漸達(dá)到新的平衡。
降低樹體階段發(fā)育年齡。茶樹發(fā)育過程中是分階段和有規(guī)律進(jìn)行的，具有順序性、不可逆性和局限性特征。因此，莖上部階段發(fā)育質(zhì)變的程度總是高于莖下部的。通過修剪，使階段發(fā)育年輕的潛伏芽獲得解放，萌發(fā)出新枝，重新恢復(fù)青春活力。
提高鮮葉品質(zhì)。研究表明，修剪后茶樹鮮葉含水量增加2%—3%，茶多酚總量增加1.5%左右，脂性兒茶素含量下降，氨基酸含量增加；此外，茶樹木質(zhì)部樹液中氨基酸、可溶性糖和淀粉等生化成分含量也發(fā)生較大變化，內(nèi)含物比例暫時失調(diào)，待正常芽葉比例增多，內(nèi)含物比例恢復(fù)合理比值，因此，修剪后茶葉品質(zhì)有所提高。
二、茶樹修剪的生理適期
茶樹因修剪而受到不同程度的損傷，若使茶樹盡快恢復(fù)生機(jī)，必須保證充足的水肥供給，尤其需要茶樹體內(nèi)貯存有充足的養(yǎng)分。茶樹地上部生長休止時期，則是地下部生長與樹體養(yǎng)分積累時期，所以，修剪宜選擇在茶樹地上部休止而體內(nèi)貯藏養(yǎng)分最多的時期。茶樹的年生育周期內(nèi)有3個休止期，其中秋冬季的休止期最長，根部積累的養(yǎng)分也最多。據(jù)測定，茶樹根部淀粉含量以頭年10月至翌年6月為高，其中以春茶萌動前60—90天最高。因此，從茶樹生理角度考慮，一般茶樹修剪建議在10月份進(jìn)行?？紤]名優(yōu)茶的加工和采摘特點(diǎn)，建議修剪時期選擇在春茶結(jié)束后進(jìn)行，加上此時氣溫合適，雨量充沛，有利于茶樹生長。
三、茶樹修剪的方式方法
根據(jù)茶樹不同生育階段的修剪目標(biāo)，在長期的修剪實(shí)踐中，形成了定型修剪、輕修剪、深修剪、重修剪和臺刈5種較為成熟的修剪方式與技術(shù)。就修剪的作用而言，定型修剪是為了培養(yǎng)茶樹骨架，促使分枝，擴(kuò)大樹冠；輕修剪和深修剪是為了維持采摘面高效的生產(chǎn)面貌和利于生產(chǎn)管理；重修剪和臺刈則是樹冠更新復(fù)壯的主要手段。合理地根據(jù)茶樹的生育特點(diǎn)，樹勢和環(huán)境狀況，運(yùn)用各種修剪技術(shù)，能有效促使高效、優(yōu)質(zhì)茶樹樹冠形成，從而達(dá)到茶葉優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的目的。
定型修剪：定型修剪的主要目的是增加有效分枝的層次和數(shù)量，促進(jìn)骨干枝的形成，為茶樹及時豐行和穩(wěn)定產(chǎn)量打下基礎(chǔ)。定型修剪主要用于幼齡茶樹，也適用于臺刈、重修剪改造以及嫁接換種后樹冠骨架的培養(yǎng)。一般定剪2—3次。第一次離地15厘米；第二次、第三次分別在上次剪口上提高5厘米。
輕修剪：目的是解除茶樹頂端生長優(yōu)勢，促進(jìn)芽梢萌發(fā)，提高發(fā)芽密度和整齊度，形成良好的采摘面。輕修剪的方式有平形修剪和弧形修剪，可根據(jù)采摘特點(diǎn)靈活掌握。主要適用于樹齡不大，枝干生長較健壯的青壯齡和豐產(chǎn)茶園。一般每年或隔年都要在茶樹樹冠的采摘面上進(jìn)行一次輕修剪，每次剪去蓬面4—8公分，保持采摘面平整，修剪時間深秋為最好，其次春茶前。
深修剪：由于多次采摘和輕修剪后，茶樹蓬面“雞爪枝”叢生，生產(chǎn)枝細(xì)弱，育芽能力降低，致使茶葉產(chǎn)量和品質(zhì)下降。這時就必須采用深修剪，剪去“雞爪枝”，降低樹冠高度，復(fù)壯樹勢，提高茶樹育芽能力。深修剪的深度以剪除“雞爪枝”為原則，一般剪去樹冠表面10—15厘米的枝葉。對于樹型高低又不一致的，保留樹冠的基本骨架，剪口高度控制在離地60—70厘米間。修剪時間一般在春茶采后5月中旬至6月上旬。
重修剪：茶樹經(jīng)過多次深修剪后，上部枝條的生活力逐漸降低，枝條養(yǎng)分運(yùn)輸不暢，表現(xiàn)在：冠面綠葉層輕薄，發(fā)芽能力不強(qiáng)，芽葉瘦小，對夾葉增多，兩輪茶的間隔期延長。修剪時一般在離地45—50厘米處剪去上部枝條的方法，對原來茶叢比較矮小的茶樹，也可以剪去原有樹高的1/2。在同一塊茶園中，修剪的高度就低不就高，使剪后整片高度大體一致，修剪時間以5月中旬最佳。
臺刈：適宜于栽培年份較長，樹勢嚴(yán)重衰老，發(fā)芽無力，多枯死枝，單產(chǎn)極低的茶園。這類茶園即使多施肥料，也難以達(dá)到較好的效果。修剪時一般在離地8—10厘米處剪去地上部全部枝干。臺刈留樁過高，則發(fā)芽不壯，新枝纖細(xì)；過低則發(fā)芽部位太少，新枝數(shù)量少。切口要求呈斜面而光滑，以利根頸部潛伏芽抽發(fā)新枝，修剪時間以5月中旬至7月中旬為宜。