普洱，一個近幾年被炒的火熱的茶葉品種，但如果追根溯源的話，早在三千多年前的武王伐紂時期就有普洱茶了，只不過當(dāng)時還沒有這個名稱。
現(xiàn)在，人們不僅認(rèn)可普洱茶的香氣，還了解到普洱茶養(yǎng)胃、消炎殺菌、抗衰老、利尿等諸多功效。而現(xiàn)今的普洱茶價格日漸走高，也是市場效應(yīng)所致。
我們都知道綠茶、烏龍茶通常是散裝保存的，因為此種茶更需新鮮品飲。而為了使上好的普洱茶陳香得以保存，都會制成茶磚、茶餅，不僅可以發(fā)揮普洱越陳越香的特色風(fēng)味，還更增加了觀賞及收藏價值。
我們可能都見過成品茶餅緊實的樣子，而卻不曾得知它是如何制成的，接下來，我就帶大家一同觀賞茶餅制作的全過程。
普洱茶緊壓茶加工
傳統(tǒng)普洱餅茶于清雍正十三年（公元1735年）開始生產(chǎn)至今，餅圓寓意團(tuán)圓，中國人講究多子多福，故而七片一筒，七子餅普洱茶之名由此得來。
普洱散茶按照原料的粗細(xì)、大小、長短等分出等級，根據(jù)產(chǎn)品需求，使用不同的壓制模具，壓制出餅茶、磚茶、沱茶、金瓜茶等緊壓茶。
壓制普洱茶餅時，將選好的原料放入蒸筒中，使散茶在蒸汽作用下變?nèi)彳?，再將蒸軟的茶葉倒入特制的三角布袋中用手輕揉定型，收緊袋口，緊結(jié)于底部中心，放入特制的圓型茶模具中，壓制成四周薄而中間略厚，直徑寬約七八寸的圓型茶餅，既為傳統(tǒng)普洱茶餅。
下面以餅茶為例，分開解讀緊壓茶的壓制步驟。
稱茶
傳統(tǒng)普洱緊壓茶，一般分為面茶、芯茶、底茶三部分。面茶最細(xì)嫩，底茶次之，芯茶相對前兩者較粗老。故不同的茶葉會同時分幾個原料來稱重。（這是從成品餅茶的美觀角度出發(fā)，并不影響茶葉品質(zhì)。）
蒸茶
將稱好的茶葉按底茶、芯茶、面茶的順序倒入一個鐵皮制成的圓桶內(nèi)，放入內(nèi)扉，將裝有茶葉的圓桶放到特制的蒸汽設(shè)備上方蒸軟。
裝茶
將蒸軟的茶葉放到一個定型縫制的布袋內(nèi)，裹口做型，定出緊壓茶的基本形狀。裹口做型是個技術(shù)活，要做出餅形圓潤，厚薄適度、均勻，窩心端正的外形美觀的茶餅，不是一件簡單事。
裝茶
繞圈裹口
輕揉定型
壓制
布袋裝茶葉做型完畢后根據(jù)不同要求，放入機(jī)械壓制模具內(nèi)進(jìn)行壓制成型。根據(jù)不同形狀的緊壓茶，調(diào)整壓制的壓力、時間、次數(shù)。
普洱餅茶一般使用“機(jī)械壓制，石磨定型”的獨(dú)特成型方式。機(jī)械壓制使茶葉內(nèi)含物質(zhì)得到適度的釋放，再用石磨定型，使得成品茶餅松緊度適中，茶餅由內(nèi)到外的空間密度均勻。
壓制模具
壓制
機(jī)壓定型的茶餅,石磨定型
剝餅
把壓制成型的緊壓茶攤涼之后，從布袋中剝離出來，整齊的攤放在晾茶架上。
剝餅
攤晾
干燥
產(chǎn)品壓制成形后，一般放在晾茶架上陰干1-2天，再進(jìn)入烤房低溫干燥，烤房溫度維持在40度以下，陰干的時間及進(jìn)烤房的時間根據(jù)不同的產(chǎn)品而定。
架子攤涼陰干
干燥好等待包裝的茶餅
普洱古茶在壓制過程中使用“機(jī)械壓制+石磨定型”的好處：這樣成型的產(chǎn)品外形美觀，餅形飽滿，條索清晰可見，沖泡時內(nèi)含物質(zhì)釋放適度且均勻，香氣、口感表現(xiàn)飽滿，內(nèi)質(zhì)穩(wěn)定。茶餅松緊度適中，由內(nèi)到外的空間密度較均勻，在后期的轉(zhuǎn)化更加均勻，保證了茶餅陳化后茶湯口感的一致性及穩(wěn)定性。