2009年，第三次全國(guó)文物普查開(kāi)端，宜昌市文物有些在五峰土家族自治縣采花鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)達(dá)百余公里的明清時(shí)期茶馬古道。這是迄今為止在宜昌市境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的僅有一處較為無(wú)缺的茶馬古道，還有何歷史文化遺存？
馱貨的騾馬善“導(dǎo)航”
為何稱(chēng)作為茶馬古道？據(jù)當(dāng)?shù)?0歲的鄉(xiāng)民曹葉釗白叟回想，其時(shí)商隊(duì)用于運(yùn)送的牲口不只有騾子，還有馬和驢。由于騾子力氣大、脾性好、善于走山路，就變成其時(shí)運(yùn)送的主力，這條道也稱(chēng)為騾道。其時(shí)，多以騾馬為運(yùn)送主力的商隊(duì)不只把山里重要的鹽、糧食及日用百貨從山外馱來(lái)，還將當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的茶葉、桐油、山漆等山貨經(jīng)過(guò)這個(gè)古道運(yùn)到外地。
其時(shí)的商隊(duì)通常擁有幾十頭騾馬，小型的商隊(duì)也有幾頭。曹葉釗白叟說(shuō)，小時(shí)候每天都可以看見(jiàn)這樣的商隊(duì)逶迤盤(pán)桓在山路上。其時(shí)每支商隊(duì)的騾馬都被系上紅花或許紅布，韁繩上也纏著紅布條，涵義吉祥發(fā)財(cái)之意。當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，2008年，該鄉(xiāng)一頭騾子在參與一次古騾道的尋訪中，還能記得多年前走過(guò)的路。
有些遺址保留無(wú)缺
古道很古老也很儉樸。凹凸不平的青石板街面，被千萬(wàn)雙腳打磨得幽幽發(fā)亮，把一段悠遠(yuǎn)的歷史融凝進(jìn)入，不留一絲痕跡。這些古道多依托山勢(shì)而建，有的建在山脊，有的則是在山腰或許沿著河谷穿行，如今封山育林多年，人鉆進(jìn)入適當(dāng)不易。
在這條茶馬古道上，如今仍然還有許多地段保留對(duì)比無(wú)缺。在該鄉(xiāng)栗子坪、磨家溪、采花臺(tái)、裕安橋以及該縣灣潭鎮(zhèn)等地就有多處遺存。盡管常年無(wú)人關(guān)照，但由于人跡罕至，有些遺址仍然堅(jiān)持原貌。
從采花鄉(xiāng)正街往北車(chē)行10多分鐘，有一個(gè)星巖坪村，那里如今仍在使用一段茶馬古道。這些用青石板鋪就的路途時(shí)寬時(shí)窄，有的臺(tái)階用一塊青石鋪就，而有的則用兩塊拼接，依山勢(shì)而行。在栗子坪村的梁子寨上，古道大多被灌木掩蓋，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民砍掉一些樹(shù)木，古道才模糊顯現(xiàn)。受風(fēng)雨腐蝕，古道大多破損不勝，但是仍然能看出當(dāng)年構(gòu)筑古道的險(xiǎn)阻。
這條茶馬古道不只有石板路，還有許多跨溪澗而建的石制橋梁，多為古時(shí)當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民、商賈籌資建筑。當(dāng)?shù)氐哪ゼ蚁瘶?、楠木橋、裕安橋等，至今仍是?dāng)?shù)剜l(xiāng)民出行的要道。