2009年，第三次全國文物普查開端，宜昌市文物有些在五峰土家族自治縣采花鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)了長達(dá)百余公里的明清時期茶馬古道。這是迄今為止在宜昌市境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的僅有一處較為無缺的茶馬古道，還有何歷史文化遺存？
馱貨的騾馬善“導(dǎo)航”
為何稱作為茶馬古道？據(jù)當(dāng)?shù)?0歲的鄉(xiāng)民曹葉釗白叟回想，其時商隊用于運送的牲口不只有騾子，還有馬和驢。由于騾子力氣大、脾性好、善于走山路，就變成其時運送的主力，這條道也稱為騾道。其時，多以騾馬為運送主力的商隊不只把山里重要的鹽、糧食及日用百貨從山外馱來，還將當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的茶葉、桐油、山漆等山貨經(jīng)過這個古道運到外地。
其時的商隊通常擁有幾十頭騾馬，小型的商隊也有幾頭。曹葉釗白叟說，小時候每天都可以看見這樣的商隊逶迤盤桓在山路上。其時每支商隊的騾馬都被系上紅花或許紅布，韁繩上也纏著紅布條，涵義吉祥發(fā)財之意。當(dāng)?shù)厝苏f，2008年，該鄉(xiāng)一頭騾子在參與一次古騾道的尋訪中，還能記得多年前走過的路。
有些遺址保留無缺
古道很古老也很儉樸。凹凸不平的青石板街面，被千萬雙腳打磨得幽幽發(fā)亮，把一段悠遠(yuǎn)的歷史融凝進(jìn)入，不留一絲痕跡。這些古道多依托山勢而建，有的建在山脊，有的則是在山腰或許沿著河谷穿行，如今封山育林多年，人鉆進(jìn)入適當(dāng)不易。
在這條茶馬古道上，如今仍然還有許多地段保留對比無缺。在該鄉(xiāng)栗子坪、磨家溪、采花臺、裕安橋以及該縣灣潭鎮(zhèn)等地就有多處遺存。盡管常年無人關(guān)照，但由于人跡罕至，有些遺址仍然堅持原貌。
從采花鄉(xiāng)正街往北車行10多分鐘，有一個星巖坪村，那里如今仍在使用一段茶馬古道。這些用青石板鋪就的路途時寬時窄，有的臺階用一塊青石鋪就，而有的則用兩塊拼接，依山勢而行。在栗子坪村的梁子寨上，古道大多被灌木掩蓋，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民砍掉一些樹木，古道才模糊顯現(xiàn)。受風(fēng)雨腐蝕，古道大多破損不勝，但是仍然能看出當(dāng)年構(gòu)筑古道的險阻。
這條茶馬古道不只有石板路，還有許多跨溪澗而建的石制橋梁，多為古時當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民、商賈籌資建筑。當(dāng)?shù)氐哪ゼ蚁瘶?、楠木橋、裕安橋等，至今仍是?dāng)?shù)剜l(xiāng)民出行的要道。