早期形態(tài)的海外倉屬于少數(shù)傳統(tǒng)外貿(mào)、品牌商和制造工廠的海外駐點，只在歐美本土請幾個員工管理倉庫，以服務(wù)于自身的需求。環(huán)球易購、貝法易、縱騰、傲基等賣家是最早的跨境電商出口海外倉的雛形，此后出現(xiàn)了萬邑通、出口易、斑馬等物流商及更多大賣家自建倉，而fba的開啟代表海外倉市場被正式打開。
近年，開發(fā)海外倉成為熱點，主要是跨境出口在持續(xù)增長及直郵物流進(jìn)入了瓶頸期，跨境直郵發(fā)貨入手簡單，但其訂單量在持續(xù)增長，使得直郵不穩(wěn)的缺陷會愈發(fā)突出，于是海外倉便提上日程。海外倉的服務(wù)商有平臺自營倉、平臺認(rèn)證/公共第三方服務(wù)商、賣家自建倉等形式，業(yè)務(wù)首先流向了具有流量、成本和服務(wù)優(yōu)勢的fba手中。在第三方海外倉中有相當(dāng)一部分是從賣家延伸而來的，還有一部分是從貨代、清關(guān)及海外華人等起家的。事實上，海外倉是偏重投資的貿(mào)易方式，倉儲純粹作為物流服務(wù)仍很難快速盈利。大賣家做到一定規(guī)模一般都會選擇在國外注冊公司、商標(biāo)品牌，自建自營倉儲無疑是最可控的。大部分賣家是以快銷、速賣為目標(biāo)的中小賣家，忙于上新品和清庫存，無法像管理自己的倉庫一樣管理海外倉，只能交由第三方海外倉平臺進(jìn)行倉配管理。
商家是否適合海外倉，首先要看產(chǎn)品情況，再看物流和服務(wù)的問題，市場不確定、長期賣不掉的“死貨”是最大風(fēng)險，有些產(chǎn)品的特點決定了其不適合海外倉發(fā)貨。低單價、輕小件、長尾產(chǎn)品，可以從國內(nèi)直發(fā)，一旦切換至海外倉，這些產(chǎn)品的利潤很容易就會被海外倉配成本吃掉。海外倉選品不會像直郵那樣隨意，sku務(wù)必精選、精簡，對于資金、貨物的墊壓，產(chǎn)品采購多了滯銷海外將非常棘手。選品的首要原則是產(chǎn)品的市場需求量要大，尋找暢銷品，因為即便暢銷品被積壓仍可清掉，而低轉(zhuǎn)化率的產(chǎn)品一旦被積壓則容易變成死庫存。
其次，沒有物流渠道或國內(nèi)直郵發(fā)貨有問題的大、貴、重的產(chǎn)品，要切入產(chǎn)品品類打開銷路，海外倉是破冰利器。大件貨倉內(nèi)管理難度小，能減少人工費用，但操作費和物流費較高。電子、家居家電、戶外園藝、汽摩配件、機(jī)電儀表、工業(yè)品等細(xì)分品類，是海外倉最常見的備貨種類，能兼顧利潤率及轉(zhuǎn)化率，通過高單價、高周轉(zhuǎn)來拉升總收益。如果一個產(chǎn)品從中國發(fā)貨的利潤率是30%，海外倉發(fā)貨的利潤率是15%，但平臺給有海外倉的用戶3倍的引流和一些免責(zé)條款，海外倉的轉(zhuǎn)化率達(dá)到跨境直發(fā)4倍的話，那么同樣時間內(nèi)獲得的總利潤就是直郵的2倍。
將物流服務(wù)升級至海外倉本地發(fā)貨，倉配比直郵更快，因此賣家選品和營銷也需要跟進(jìn)升級，發(fā)揮海外倉對打新、養(yǎng)店和積累評級的作用。沒有一種物流解決方案是完美的，海外倉也不是全能的，要綜合考慮到賣家的資金周轉(zhuǎn)，產(chǎn)品的銷售周期性，結(jié)合其他物流渠道并用。除了一般倉配外，有些大件還需要送貨上門、安裝、維修以及逆向物流等專業(yè)化延伸服務(wù)，才能滿足買家購買的訴求。對于商家而言，“倉"的核心仍是服務(wù)市場，采購補貨、提高周轉(zhuǎn)、避免滯銷、旺季備戰(zhàn)等供應(yīng)鏈管理，物流的核心是執(zhí)行落地。國內(nèi)物流企業(yè)走出國門，進(jìn)行跨國運營和管理資產(chǎn)，需要一個相當(dāng)長的過程。
對于海外倉服務(wù)商而言，“倉”是投資，海外倉以電商物流管理和技術(shù)來改造和整合國外已有的物流倉儲資源，境外要有合法的經(jīng)營主體、穩(wěn)定合法的租約，以保障倉庫貨物安全，還可以整合運營，即將頭程拼箱、空運、清關(guān)等委托給國際貨代，將國外上門服務(wù)委托給當(dāng)?shù)剜]政及快遞。一方面在市場上，以低價免倉租爭搶來的零散客戶，尤其是小批量庫存客戶，他們的退倉成本低，沒有服務(wù)，難長期綁定客戶，倉庫則面臨著被空置的風(fēng)險；另一方面?zhèn)}庫運營質(zhì)量參差不齊，比如存在客服響應(yīng)速度慢和不專業(yè)、旺季貨物上架時間長、庫存不準(zhǔn)、發(fā)錯、發(fā)貨、系統(tǒng)不穩(wěn)定、頭程時效慢、貨損貨差等常見問題。為此，行業(yè)普遍利用雙向海外倉彌補淡季倉庫的浪費，借助海外倉節(jié)點的作用，發(fā)展配套專線、fba中轉(zhuǎn)、換、海外購集貨等服務(wù);海外倉前端代理，代銷境外海外倉的虛擬分倉、倉中倉;做海外倉滯銷庫存的分銷、營銷及清倉處理;通過數(shù)據(jù)，幫助賣家降低庫存及對資金的占用，提供各項財稅上的應(yīng)對方案。