萬(wàn)壽菊學(xué)名（tageteserectal.）又名臭芙蓉、臭菊花等，為一年生草本花卉植物，其適應(yīng)性強(qiáng)，喜溫暖和陽(yáng)光充足的環(huán)境，幾乎所有土地均可種植，萬(wàn)壽菊花色鮮艷，花朵多，花期長(zhǎng)，栽培容易，是園林中常見的草本花卉，既能供人觀賞又是提取純天然葉黃素的理想原料，采摘鮮花加工提取的葉黃素是一種天然生物色素，廣泛用于食品、飲料、醫(yī)藥等食品工業(yè)和化學(xué)工業(yè)領(lǐng)域，是工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中不可缺少的添加劑，因價(jià)格昂貴素有“軟黃金”之美稱。
葉黃素（xanthophy）是從萬(wàn)壽菊花中提取的一種天然色素，是一種無(wú)維生素ａ活性的類胡蘿卜素，其用途非常廣泛，主要性能在于它的著色性和抗氧化性。它具有色澤鮮艷、抗氧化、穩(wěn)定性強(qiáng)、無(wú)毒害、安全性高等特點(diǎn)，能夠延緩老年人因黃斑退化而引起的視力退化和失明癥，以及因機(jī)體衰老引發(fā)的心血管硬化、冠心病和腫瘤疾病。葉黃素作為一種天然抗氧化劑既起到一般抗氧化劑的作用又有其獨(dú)特的生理功能，在防止自由基損害、心血管病，以及癌癥方面帶來(lái)不少創(chuàng)新的功能價(jià)值，是極具誘惑力的食品營(yíng)養(yǎng)保健劑。此外，葉黃素還可以應(yīng)用在化妝品、飼料、醫(yī)藥、水產(chǎn)品等行業(yè)中。葉黃素的高使用價(jià)值使眾多研究人員致力于它的開發(fā)。近年來(lái)越來(lái)越趨向于從天然植物中直接提取葉黃素。