接作者上文《中國(guó)茶葉有哪些類(lèi)別？茶葉的類(lèi)別如何劃分較為合理？》。許多當(dāng)代人以為普洱茶是一種新的茶種，其實(shí)普洱茶古已有之。
據(jù)南宋李石的《續(xù)博物志》記載：“西藩之用普茶，已自唐朝”。“西藩”是指居住在康藏地區(qū)的兄弟民族，“普茶”就是普洱茶，是用產(chǎn)自現(xiàn)今瀾滄江流域南段兩岸的云南省臨滄市、西雙版納自治州、普洱市、保山市等茶區(qū)所產(chǎn)的大葉種茶制作而成的茶產(chǎn)品。
所以，至少?gòu)奶拼_(kāi)始，茶商們從云南西南地區(qū)收購(gòu)茶葉后，組織浩浩蕩蕩的馬幫，一路翻山越嶺，經(jīng)年累月，進(jìn)川入藏，沿茶馬古道，將茶葉銷(xiāo)到四川、西藏、新疆、內(nèi)蒙等牧區(qū)，成為以肉食為主的牧民消脂去膩、補(bǔ)充維生素和微量元素的生活必需品。
之所以被稱(chēng)為“普茶”，是因?yàn)楝F(xiàn)今普洱市內(nèi)有一個(gè)地方在古代名叫“普”，這個(gè)地方出產(chǎn)食鹽，小茶商們將來(lái)自各地的茶葉收購(gòu)匯集后，用馬匹駝到“普”這個(gè)地方，賣(mài)給大茶商，然后換回食鹽，駝回茶區(qū)賣(mài)給茶農(nóng)，“普”便逐漸成為古代云南茶葉的主要集散地之一，從這里銷(xiāo)售出去的茶便統(tǒng)稱(chēng)“普茶”。
其實(shí)，位于現(xiàn)今臨滄市鳳慶縣內(nèi)的魯史古鎮(zhèn)，也是古代“普茶”的重要集散地之一。據(jù)《徐霞客游記》記載，這位明代大旅行家游歷祖國(guó)的大江南北，最西南就是到了鳳慶，并在魯史古鎮(zhèn)一位梅姓老人家留宿，梅姓老人以“普茶”中的“太華茶”招待他。魯史古鎮(zhèn)至今還集中完整地保留了624戶(hù)元、明、清時(shí)期的古建筑和深嵌馬幫馬蹄印的石板路，已被列為國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位。
清雍正七年，鄂爾泰出任云貴總督，在“普”這個(gè)地方設(shè)置“普洱府”，并開(kāi)始將“普茶”進(jìn)貢朝廷，自此，“普茶”名稱(chēng)變更為“普洱茶”，并從牧民生活必需品變成皇宮、京城達(dá)官顯貴的心頭好。普洱茶進(jìn)貢朝廷一直持續(xù)了近200年，直至清朝覆亡。故宮博物院成立時(shí)，從宮中發(fā)現(xiàn)大量普洱茶，其中有的已保存了150年，但仍然可以開(kāi)湯飲用。
從曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》里寫(xiě)到的“悶一壺普洱茶吃了去”，可以窺見(jiàn)在清朝，不僅在宮廷，在富貴人家中，喝普洱茶也是很流行的。隨著清朝的覆亡，國(guó)內(nèi)除牧區(qū)仍然保留喝普洱茶習(xí)慣外，其它地區(qū)則普遍流行喝綠茶、青茶。
進(jìn)入當(dāng)代，從上個(gè)世紀(jì)八十年代開(kāi)始，普洱茶開(kāi)始在生活富裕起來(lái)的馬來(lái)西亞、印度尼西亞的華人圈以及臺(tái)灣、香港等地開(kāi)始流行起來(lái)，進(jìn)而得到因改革開(kāi)放先富起來(lái)的廣東人的青睞，到上個(gè)世紀(jì)末、本世紀(jì)初開(kāi)始風(fēng)靡全國(guó)。
現(xiàn)代許多人以為普洱茶只產(chǎn)自普洱市，都是因思茅地區(qū)撤地設(shè)市而起。普洱市的前身叫思茅地區(qū)，隨著普洱茶在國(guó)內(nèi)的火熱，2007年思茅地區(qū)撤地設(shè)市時(shí)，將市名改為“普洱”，一時(shí)混淆了大家對(duì)普洱茶產(chǎn)地的認(rèn)知。好在隨著普洱茶知識(shí)的普及，這種認(rèn)識(shí)正逐漸被糾正。
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