自從第二次世界大戰(zhàn)以來，世界局部戰(zhàn)爭(zhēng)此起彼伏，地雷成了沖突雙方都要利用的廉價(jià)武器。但是地雷埋易排難，為了排除地雷不知有多少人非死即傷。現(xiàn)在，丹麥科學(xué)家改變了一種植物的基因，以便能在它的幫助下尋找埋設(shè)的地雷。如果附近的土壤中藏有地雷，這種轉(zhuǎn)基因擬男芥菜就會(huì)從綠色變?yōu)榧t色，然后借助飛機(jī)進(jìn)行空中探查，就可以毫無風(fēng)險(xiǎn)地觀察到這種植物顏色的變化，和空中播種一樣安全。
這項(xiàng)研究是由丹麥阿雷莎生物科技公司的學(xué)者和哥本哈根大學(xué)分子生物學(xué)研究所的科學(xué)家共同完成的。這種擬男芥菜含有一種通常到秋季才會(huì)發(fā)揮作用、并使植物葉片變成明紅色的基因?？茖W(xué)家給該植物添加了一種基因，使這種變色基因在遇到二氧化碳時(shí)就會(huì)起作用。大多數(shù)傳統(tǒng)炸藥都會(huì)釋放出少量的二氧化碳。擬男芥菜能夠通過根部感知這種氣體的存在。
丹麥軍方在基因?qū)嶒?yàn)中對(duì)這種地雷指示植物進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)證實(shí)了其有效性。在確認(rèn)有地雷之后3—5周，轉(zhuǎn)基因擬男芥菜的顏色就會(huì)發(fā)生改變。科學(xué)家還對(duì)該植物的遺傳基因進(jìn)行了進(jìn)一步的改變。他們?nèi)コ艘环N重要的生長(zhǎng)基因，這樣擬男芥菜就不能再自行繁殖孽生，而是只有在使用一種特殊化肥的情況下才有可能繁殖。其目的是減少基因技術(shù)反對(duì)者的擔(dān)憂。
盡管如此，綠色和平組織仍批評(píng)說，種植擬男芥菜從根本上就是錯(cuò)誤的和危險(xiǎn)的，應(yīng)當(dāng)存在其他更有效的探雷方法。
有專家也指出，擬男芥菜的根扎入土壤較淺，所以這種方法只能發(fā)現(xiàn)靠近地表的地雷。這種歐洲土生土長(zhǎng)的擬男芥菜能否在其他國(guó)家的氣候條件下繁殖還不清楚。