國際船級(jí)社協(xié)會(huì) (英語：international association of classification societies；簡(jiǎn)稱縮寫iacs)是于1968年9月11日在德國漢堡成立。截至2023年，其成員船級(jí)社包括了世界上的十一大海事船級(jí)社。全球約百分之九十的貨運(yùn)船舶噸位的船舶，已被這11個(gè)船級(jí)社成員的船級(jí)規(guī)范的分類標(biāo)準(zhǔn)所覆蓋。鑒于船舶檢驗(yàn)與船舶航行安全息息相關(guān)，世界各航運(yùn)大國均設(shè)立其本國驗(yàn)船機(jī)構(gòu)，以執(zhí)行船舶之嚴(yán)格檢驗(yàn)。航運(yùn)業(yè)、保險(xiǎn)業(yè)及造船業(yè)各界有識(shí)之士，為求航業(yè)蓬勃發(fā)展，認(rèn)為驗(yàn)船機(jī)構(gòu)至關(guān)重要。船級(jí)社的成立，最早源于十八世紀(jì)中的英國倫敦，倫敦的商人、船東，和船長(zhǎng)經(jīng)常聚集在edward lloyds咖啡館談?wù)撈媛勢(shì)W事、分享航行見聞以及從事交易。大部分的船舶和貨物保險(xiǎn)都在此地辦理。不久，保險(xiǎn)業(yè)就意識(shí)到需要對(duì)于船舶的質(zhì)量進(jìn)行了解。于是，世界上第一個(gè)船級(jí)社：勞氏船級(jí)社就此誕生，并開始對(duì)船舶開始檢驗(yàn)和登記入級(jí)，并開始對(duì)于船舶和設(shè)備進(jìn)行分類。船級(jí)社，或稱驗(yàn)船協(xié)會(huì)、驗(yàn)船機(jī)構(gòu)，是建立和維護(hù)船舶及航運(yùn)設(shè)備相關(guān)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、非政府組織，通常以船舶監(jiān)造和定期檢查等措施，來確保航海設(shè)備滿足其規(guī)范。對(duì)船舶來說，
要保持其級(jí)別就必須遵守這些規(guī)則。在多數(shù)國家船東并無義務(wù)使其船舶分等級(jí)，但是通常這是船舶保險(xiǎn)的一個(gè)條件，也是多數(shù)租船人和發(fā)貨人的要求，因此，如果船舶沒有分等級(jí)的話，在貿(mào)易上就有比較多的困難。船級(jí)社也監(jiān)督和批準(zhǔn)集裝箱的建造。這個(gè)組織在多數(shù)的主要海運(yùn)國家都存在。
船級(jí)社的業(yè)務(wù)具有法律意義的分類是可以分為：入級(jí)服務(wù)法定服務(wù)和工業(yè)服務(wù)三大類。
入級(jí)服務(wù)：
入級(jí)服務(wù)包括船舶、海上設(shè)施、集裝箱及相關(guān)工業(yè)產(chǎn)品的入級(jí)檢驗(yàn)和發(fā)證工作。入級(jí)檢驗(yàn)是船東由于保險(xiǎn)和船舶登記的需要而自愿申請(qǐng)，接受船級(jí)社的檢驗(yàn)，使自己的船舶或海上設(shè)施取得某種船級(jí)。入級(jí)檢驗(yàn)合格后，由船級(jí)社發(fā)給證書，授予船 級(jí)符號(hào)及附加標(biāo)志，并登入船級(jí)社出版的船舶名錄內(nèi)。船級(jí)符號(hào)的作用在于說明此船或海上設(shè)施是在該船級(jí)社的監(jiān)督下建成或建成后由該船級(jí)社進(jìn)行全面的初次入級(jí) 檢驗(yàn)，證明符合或等效于此船級(jí)社的規(guī)范或規(guī)定。附加標(biāo)志系根據(jù)船舶及設(shè)備的具體條件，在船級(jí)符號(hào)后面附加一個(gè)或數(shù)個(gè)標(biāo)志。如船舶類型、貨物裝載、特種任 務(wù)、航區(qū)限制、冰區(qū)加強(qiáng)等。入級(jí)檢驗(yàn)是船級(jí)社最傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)。隨著船級(jí)社的發(fā)展，現(xiàn)代的入級(jí)檢驗(yàn)已較船級(jí)社產(chǎn)生之初有所變化?，F(xiàn)代的 入級(jí)檢驗(yàn)已不光是為了保險(xiǎn)商服務(wù)，而且通過入級(jí)檢驗(yàn)保證船舶的質(zhì)量和航行安全，并能代替政府執(zhí)行有關(guān)國際公約的要求。沒有入級(jí)證書，船舶將無法正常營運(yùn)， 因?yàn)槿爰?jí)是船舶登記和投保的前提。
法定服務(wù)：
法定服務(wù)是按照船旗國政府有關(guān)法令及船旗國政府締結(jié)的國際公約的規(guī)定，由政府主管部門或政府授權(quán)的有資格的組織所指派的驗(yàn)船師進(jìn)行的強(qiáng)制性的檢驗(yàn)或?qū)徍恕Ｄ壳按?jí)社進(jìn)行的法定服務(wù)包括法定檢驗(yàn)和ism規(guī)則認(rèn)證。法定檢驗(yàn)法定檢驗(yàn)是隨著最近四十年來航運(yùn)國際公約的不斷增多，政府對(duì)船舶狀況 進(jìn)行監(jiān)督越來越必要的情況 下產(chǎn)生的。政府以法令的形式明確規(guī)定哪些船級(jí)社可以代表政府按照solas 公約、loadline公約及marpol公約及stcw公約等國際公約的要求實(shí)施檢驗(yàn)、發(fā)證。國際安全管理規(guī)則審核國際安全管理規(guī)則審核是指按照國際安全管理規(guī)則（ism規(guī)則）的要求對(duì)船舶和船公司的質(zhì)量體系狀況進(jìn)行審核，為船舶和船公司分別頒發(fā)smc和doc證書。八十年代以來，全球船隊(duì)船齡增長(zhǎng)勢(shì)頭，船舶海難事故不斷發(fā)生。而其中 80%是人為因素造成的。由于認(rèn)識(shí)到了人為因素在保障海上安全和防止海洋環(huán)境污染方面所起到的重要作用， imo采取了一系列的行動(dòng)來控制人為因素。在1994年召開的solas公約締約國第二次外交大會(huì)上，通過了solas 公約的三個(gè)新的章節(jié)，將國際安全管理規(guī)則（international safety management code）完全納入，成為公約強(qiáng)制性的規(guī)定。此后，國際各主要船級(jí)社均經(jīng)船旗國政府授權(quán)對(duì)船東提供ism體系的咨詢和審核工作。
工業(yè)服務(wù)：
由于船級(jí)社之間的激烈競(jìng)爭(zhēng)，為了尋求發(fā)展，各船級(jí)社已經(jīng)開始把自己的市場(chǎng)從傳統(tǒng)的不以營利為目的的船級(jí)檢驗(yàn)有關(guān)的業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)向以營利為目的的工業(yè)領(lǐng)域。船級(jí) 社提供的工業(yè)服務(wù)包括質(zhì)量體系認(rèn)證、工程檢驗(yàn)、貨物檢驗(yàn)、船舶和海上設(shè)施的公證檢驗(yàn)、技術(shù)咨詢、計(jì)算和評(píng)估及其他服務(wù)。質(zhì)量體系認(rèn)證是一項(xiàng)新興的業(yè)務(wù)，具有廣闊的市場(chǎng)前景。現(xiàn)在主要的船級(jí)社對(duì)船公司、船廠和船機(jī)服務(wù)公司提供iso9000系列和其他質(zhì)量保證體系的咨詢和認(rèn)證服務(wù)。公證檢驗(yàn)是受委托站在公證的立場(chǎng)上對(duì)某種情況進(jìn)行鑒定，出具證明的一種檢驗(yàn)。如船舶發(fā)生海損或機(jī)器事故后，受船東或保險(xiǎn)公司等的委托進(jìn)行原因分析，確定損 壞部位、范圍和程度，以及損壞修理工程項(xiàng)目?jī)?nèi)容等。船級(jí)社擔(dān)任公證檢驗(yàn)所出具的檢驗(yàn)報(bào)告可作為交接、計(jì)費(fèi)、理算、索賠及海事仲裁的行為的有效憑證。另外， 船舶的起、退租檢驗(yàn)、保修項(xiàng)目檢驗(yàn)、船舶買賣核價(jià)及核定廢鋼船鋼鐵重量等均屬公證檢驗(yàn)。船級(jí)社提供的技術(shù)咨詢服務(wù)包括：國際公約和國內(nèi)的規(guī)定；船舶操縱性；船體及其性能監(jiān)控；應(yīng)急計(jì)劃；海上拖航、系泊和錨泊。現(xiàn)在，一些世界主要的船級(jí)社已經(jīng)將自己的服務(wù)領(lǐng)域拓展到化工、電子、能源、農(nóng)產(chǎn)品及環(huán)保等行業(yè)。船級(jí)社在工業(yè)領(lǐng)域的服務(wù)，并沒有改變了船級(jí)社的傳統(tǒng)的“促進(jìn)海上人命、財(cái)產(chǎn)安全和防止海域污染”的使命。但是，工業(yè)領(lǐng)域服務(wù)的營利性可能會(huì)引起船級(jí)社內(nèi)部 利益的潛在沖突。船級(jí)社對(duì)經(jīng)濟(jì)利益的追求可能影響到船級(jí)社對(duì)傳統(tǒng)業(yè)務(wù)標(biāo)準(zhǔn)的放松。船級(jí)社可能給顧客提供“買一送一”服務(wù)。如顧客接受了船級(jí)社以營利為目的 分析和設(shè)計(jì)的服務(wù)，會(huì)同時(shí)輕易地取得入級(jí)和法定證書。船級(jí)社已經(jīng)意識(shí)到了船級(jí)社非營利性業(yè)務(wù)和營利性業(yè)務(wù)之間的沖突。iacs成員已經(jīng)同意從事入級(jí)服務(wù)有 關(guān)業(yè)務(wù)的人員不同時(shí)向客戶提供其他營利性服務(wù)。