中國(guó)臺(tái)灣高雄港擁有極佳的地理位置與經(jīng)營(yíng)效率，在1985年就曾登上全球第3大集裝箱港口，1993-1999年連續(xù)7年蟬聯(lián)全球第3大，之后節(jié)節(jié)后退，去年名列全球第18大。
業(yè)界認(rèn)為，高雄港受政治因素影響，多次錯(cuò)過(guò)實(shí)現(xiàn)兩岸直航的機(jī)會(huì);港口建設(shè)太慢，流失全球最大客戶(hù)馬士基等都是衰退主因，現(xiàn)在借著第七貨柜中心的啟用，期盼能在近年內(nèi)回升到全球第12名。
早年高雄港想發(fā)揮自身優(yōu)勢(shì)，發(fā)展亞太營(yíng)運(yùn)中心、亞太轉(zhuǎn)運(yùn)中心，但是又不敢直接推動(dòng)兩岸直航，直到1997年4月19日，廈門(mén)輪船公司“盛達(dá)輪”抵達(dá)高雄港，才成為49年來(lái)第一艘直航兩岸船舶。境外航運(yùn)原是兩岸直航的第一步，但推動(dòng)得太慢，后來(lái)又有政策反復(fù)，直到2008年12月15日，才實(shí)現(xiàn)兩岸直航，而那一年高雄港排名一下子從前一年的全球第8掉到第12。
另高雄港紅毛港遷村前后花了40年。曾經(jīng)的全球最大班輪公司馬士基早在1999年就曾向高雄港務(wù)局表達(dá)有意投資第六貨柜中心，卻因紅毛村遷村案遲遲無(wú)法解決而作罷，2004年轉(zhuǎn)投資廈門(mén)嵩嶼貨柜碼頭，2007年嵩嶼貨柜碼頭陸續(xù)完工，馬士基遂于2010年5月退租高雄港專(zhuān)用碼頭，干線母船大幅減少掛靠臺(tái)灣。
紅毛港在2006年5月才完成遷村與拆除作業(yè)，2007年12月開(kāi)始建設(shè)高雄港第六貨柜中心。而高雄港2002年被上海超越，2003年被深圳港超越，去年中國(guó)大陸(包括香港港)有8個(gè)港口超越高雄，包括排名第14的廈門(mén)港。
在全盛時(shí)期，高雄港的專(zhuān)用碼頭客戶(hù)有十家全球大型班輪公司，包括長(zhǎng)榮、陽(yáng)明、萬(wàn)海、美商海陸、美國(guó)總統(tǒng)(apl)、馬士基、日本郵船，東方海外、韓進(jìn)海運(yùn)與現(xiàn)代商船，之后馬士基、日本郵船退出，美商海陸被馬士基并購(gòu)，韓進(jìn)倒閉，還好并購(gòu)apl的法國(guó)達(dá)飛有續(xù)租碼頭，現(xiàn)在就剩六大船公司了。
去年就有學(xué)者指出，高雄港地理區(qū)位雖好，但錯(cuò)失發(fā)展機(jī)會(huì)，促使競(jìng)爭(zhēng)者發(fā)展港口。當(dāng)別人后發(fā)先至，要讓航商回來(lái)，緣木求魚(yú)，不切實(shí)際，甚至要期待轉(zhuǎn)運(yùn)貨，也因?yàn)槠渌劭诮ㄔO(shè)完成，貨運(yùn)腹地支撐，吸引大船泊靠，轉(zhuǎn)運(yùn)的夢(mèng)就成了幻影。
當(dāng)時(shí)臺(tái)灣港務(wù)公司退休高層也指出，臺(tái)灣工業(yè)已轉(zhuǎn)型高科技，產(chǎn)品體積小，價(jià)值高，要增加吞吐量不容易。地緣經(jīng)濟(jì)發(fā)展轉(zhuǎn)型，貨量、運(yùn)輸型態(tài)及目的已轉(zhuǎn)變，經(jīng)濟(jì)板塊挪移，環(huán)保因素等，要期待高雄港有往日榮光，并不可期待，重新定位較實(shí)際。
高雄港第七貨柜中心
今年5月1日啟用，8月14日舉辦啟用典禮的高雄港第七貨柜中心(詳見(jiàn)“中國(guó)臺(tái)灣首座全自動(dòng)化碼頭正式啟用”)，給了高雄港新的契機(jī)。該中心由長(zhǎng)榮海運(yùn)與臺(tái)灣港務(wù)公司共同投資興建，長(zhǎng)榮預(yù)計(jì)今年在高雄港裝卸量從去年的300萬(wàn)標(biāo)箱出頭拉升到350萬(wàn)標(biāo)箱，高雄港吞吐量增長(zhǎng)9.8%，達(dá)1042萬(wàn)標(biāo)箱。
高雄港方面估計(jì)，如果明年7月七柜碼頭全部投入營(yíng)運(yùn)，高雄港總裝卸量有望達(dá)到1150-1200萬(wàn)標(biāo)箱，全球排名有機(jī)會(huì)回升到第15，待發(fā)揮到更高營(yíng)運(yùn)效率，達(dá)1400萬(wàn)標(biāo)箱時(shí)，就有機(jī)會(huì)達(dá)到全球第12，但進(jìn)入前10名，估計(jì)就有較大困難度了。
成功的港口各有各的秘籍，衰落的港口卻往往很相似，高雄港作為曾經(jīng)的世界級(jí)集裝箱大港，和日本港口一樣，不僅集聚了本地貨源，還吸引了大量轉(zhuǎn)運(yùn)貨物，是區(qū)域樞紐。但在港口政策失誤、產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移之后，已經(jīng)難以追上高速崛起的中國(guó)大陸港口。在觀望高雄港能否復(fù)蘇的同時(shí)，我們也要思考如何才能不重蹈覆轍。